Des personnalités plus douces ont alimenté le lien évolutif avec l'humanité moderne
Les anthropologues nous disent que bien que les humains modernes se soient développés il y a environ 200 000 ans, l'avancement vers les caractéristiques de la société moderne s'est produit il y a seulement 50 000 ans.
C'est à ce moment que les humains ont commencé à faire de l'art et à créer des outils avancés.
Une nouvelle étude révèle que le changement dans les activités culturelles était associé à un changement dans l'anatomie humaine car les crânes changeaient de manière à indiquer une baisse des niveaux de testostérone.
«Les comportements humains modernes liés à l'innovation technologique, à la création artistique et aux échanges culturels rapides sont probablement venus en même temps que nous avons développé un tempérament plus coopératif», a déclaré l'auteur principal Robert Cieri.
L'étude, qui est basée sur des mesures de plus de 1400 crânes anciens et modernes, fait valoir que la société humaine a progressé lorsque les gens ont commencé à être plus gentils les uns envers les autres, ce qui implique d'avoir un peu moins de testostérone en action.
Les sourcils épais étaient sortis, les têtes plus rondes étaient dedans, et ces changements peuvent être directement attribués aux niveaux de testostérone agissant sur le squelette, selon l'anthropologue Duke Steven Churchill.
Ce qu’ils ne peuvent pas dire à partir des os, c’est si ces humains avaient moins de testostérone en circulation ou moins de récepteurs de l’hormone.
L'équipe de recherche comprenait également les chercheurs de Duke en cognition animale, Brian Hare et Jingzhi Tan, qui affirment que cet argument est conforme à ce qui a été établi chez les espèces non humaines.
Dans une étude classique sur les renards de Sibérie, des animaux moins méfiants et moins agressifs envers les humains ont pris une apparence et un comportement différents, plus juvéniles après plusieurs générations d'élevage sélectif.
«Si nous voyons un processus qui conduit à ces changements chez d'autres animaux, cela pourrait aider à expliquer qui nous sommes et comment nous sommes arrivés à être ainsi», a déclaré Hare, qui étudie également les différences entre nos plus proches parents de singes - les chimpanzés agressifs et bonobos doux et aimant la liberté.
"Ces deux singes se développent différemment", a déclaré Hare, "et ils réagissent différemment au stress social."
Les mâles chimpanzés connaissent une forte augmentation de la testostérone pendant la puberté, mais pas les bonobos.
Lorsqu'ils sont stressés, les bonobos ne produisent pas plus de testostérone, comme le font les chimpanzés, mais ils produisent plus de cortisol, l'hormone du stress.
Leurs interactions sociales sont profondément différentes et, pertinentes à cette découverte, leurs visages sont également différents.
«Il est très difficile de trouver une crête sourcilière chez un bonobo», a déclaré Hare.
Cieri a comparé la crête sourcilière, la forme du visage et le volume intérieur de 13 crânes humains modernes de plus de 80000 ans, 41 crânes d'il y a 10000 à 38000 ans et un échantillon mondial de 1367 crânes du XXe siècle provenant de 30 populations ethniques différentes.
La tendance qui a émergé était vers une réduction de la crête sourcilière et un raccourcissement du haut du visage, traits qui reflètent généralement une réduction de l'action de la testostérone.
Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles, après 150 000 ans d'existence, les humains ont soudainement fait un bond en avant dans la technologie.
Il y a environ 50000 ans, il existe des preuves répandues de la production d'outils en os et en bois de cervidé, de silex traité thermiquement et en flocons, d'armes à projectiles, de meules, d'équipement de pêche et d'observation des oiseaux, et d'une maîtrise du feu.
Était-ce dû à une mutation cérébrale, à des aliments cuits, à l'avènement du langage ou simplement à la densité de la population?
L'étude Duke soutient que le fait de vivre ensemble et de coopérer met l'accent sur l'agrément et réduit l'agressivité, ce qui a conduit à un changement de visage et à davantage d'échanges culturels.
«Si les peuples préhistoriques commençaient à vivre plus étroitement ensemble et à transmettre de nouvelles technologies, ils devraient être tolérants les uns envers les autres», a déclaré Cieri.
«La clé de notre succès est la capacité de coopérer, de s'entendre et d'apprendre les uns des autres.»
Source: Université Duke
