Survivre à la violence domestique

Aujourd'hui, j'ai l'honneur d'interviewer une femme qui est une survivante dans tous les sens de ce mot. Kathy Lockhart est une infirmière autorisée professionnelle avec une maîtrise en soins infirmiers psychiatriques de l’Université de Virginie et une maîtrise en administration publique de l’Université de l’État de Californie à East Bay.

Elle s'est intéressée à la violence domestique après avoir été dans une relation abusive. Depuis 14 ans, elle est une bénévole active pour une hotline communautaire en cas de violence domestique et de viol et est une défenseure des victimes de violence domestique et de viol. Elle sait que la violence domestique peut arriver à n'importe qui. Elle est un exemple vivant de la façon dont les femmes peuvent se libérer de la violence et mener une vie enrichissante.

Quand une jeune femme qui a été battue par son mari appelle votre hotline comme bouée de sauvetage, que lui dites-vous?

Kathy Lockhart: Je lui dis d'abord qu'elle n'est pas seule et que nous sommes là pour l'aider à traverser cette période difficile. Ensuite, je détermine si elle est toujours dans une situation dangereuse ou non. Où est l'agresseur? Doit-elle appeler le 911 à ce moment-là? A-t-elle besoin que j'appelle le 911 pour elle? Est-elle toujours en danger imminent?

Si l'agresseur a quitté les lieux, je laisse la victime parler de ce qui vient de se passer. Cela lui permet de sortir de l'anxiété, de la peur et de la culpabilité que la victime ressent toujours comme si elle avait fait quelque chose de mal pour provoquer l'événement.

Comme il semble que la plupart des victimes qui appellent la hotline ont des enfants à la maison, je leur demande d'appeler le 911 et de signaler l'événement à la police et elles peuvent également obtenir une aide médicale de cette façon. Ils n’ont pas à emballer les enfants et à se rendre à l’hôpital local. La police peut également voir la scène du crime et ce qui a été détruit pendant l'altercation.

Mais avant tout, il faut toujours s'assurer que la victime est en sécurité dans son environnement actuel.

Quelles sont les précautions de sécurité que les femmes battues peuvent prendre?

K.L .: Nous disons aux victimes de violence conjugale:

• Ayez toujours un plan de sécurité. Cela inclut d'avoir un plan d'urgence pour quand il devient violent. Économisez suffisamment d'argent sur les chèques de paie ou les allocations qu'elle pourrait recevoir pour se rendre dans un endroit sûr. Cachez les clés de voiture et les clés de la maison. Cacher les vêtements de rechange pour elle-même et les enfants de préférence loin de la maison. Ayez à portée de main les numéros d'urgence, y compris le numéro d'un refuge. Faites mettre en place un signal pour le voisin, les parents et les amis pour les alerter en cas de violence. Développez un code que les enfants peuvent apprendre qui signale que les choses sont graves, quand quitter la maison et où aller en toute sécurité. Apprenez aux enfants plus âgés à appeler la police lorsqu'ils voient ou entendent de la violence.
• Cachez les documents importants dans un endroit sûr: licence de mariage, cartes de sécurité sociale, certificats de naissance. Rendez-les accessibles pour prendre une issue de secours. Si possible, louez un coffre-fort séparé et mettez-y les papiers, y compris les dossiers de vaccination, les dossiers scolaires des enfants, les contrats de location, les passeports, les talons de paie de l’emploi de l’abuseur, les informations sur les assurances.
• Gardez avec vous en tout temps: votre permis de conduire, vos cartes de crédit, votre carte de guichet automatique, votre argent comptant, votre téléphone portable et la monnaie de rechange pour les appels téléphoniques si vous n’avez pas de téléphone portable.
• Découvrez comment bloquer les appels sur un téléphone portable.
• Dites à un ami, un voisin, un membre de la famille ce qui se passe.
• Ne partagez jamais son plan d'urgence avec l'ABUSER.
• Je dis à la victime que les hommes qui abusent deviennent de plus en plus abusifs avec le temps. La violence ne fait qu'empirer. J'explique le cycle de la violence et je l'aide à comprendre qu'elle n'a rien fait qui mérite qu'une autre personne lui fasse du mal physiquement ou mentalement.
• Nous expliquons à la victime comment obtenir une ordonnance de ne pas faire, ce que cela implique et comment la protéger après avoir obtenu une ordonnance de ne pas faire.
• Emballez et cachez une valise. Soyez toujours prêt à sortir par la porte arrière si nécessaire.

Pensez-vous que les attaques verbales sont tout aussi dommageables (psychologiquement surtout) que les attaques physiques?

K.L .: La violence est généralement un processus insidieux lent qui ne commence jamais par une relation toxique. Au contraire, l'agresseur est souvent charmant, engageant et très attentif à la victime. La plupart décrivent avoir rencontré leur «prince charmant». Que ce prince charmant finisse par lui casser le bras ou lui répète constamment qu'elle est un gros cochon dont aucun autre homme ne voudrait jamais, ne peut être mesuré sur une «échelle de dégâts». Cependant, les deux types d'abus entraînent une femme contrôlée, dévalorisée, non respectée, rabaissée, menacée et complètement battue.

Elle finit par avoir peu ou pas d'estime de soi, d'anxiété, de problèmes psychosociaux et médicaux. Elle est isolée de sa famille et de ses amis. Elle est souvent déprimée et a peur de dire à qui que ce soit ce qui se passe dans son monde.

La frappe de la langue peut être tout aussi dommageable que la frappe du poing.

Où une femme battue peut-elle obtenir le soutien dont elle a besoin?

K.L .: Il existe aujourd'hui une assistance importante pour les victimes de violence domestique.

• Dans l'État du Maryland et dans de nombreux autres États, il existe une assistance aux victimes de la criminalité, qui fournit une aide financière aux victimes innocentes de la criminalité. On peut obtenir des ordonnances de protection / ordonnances de contention pour mettre fin à la violence, éloigner l'agresseur de la maison, donner la garde temporaire aux enfants et même ordonner à l'agresseur de suivre un counseling.
• Il existe un réseau national pour mettre fin à la violence domestique à Washington, DC au 202-543-5533. Dans le Maryland, chaque comté dispose d'une hotline contre la violence domestique pour aider les victimes de violence domestique et de viol. Maryland Network Against Domestic Violence 1-800-MD-HELPS.
• La hotline de la coalition du District de Colombie de Washington DC est le 202-333-STOP. La hotline Virginians Against Domestic Violence est le 800-838-8238.
• Il existe une hotline nationale contre la violence domestique: 1-800-799-SAFE.
• Réseau des femmes sourdes maltraitées 202-721-8293
• Là où je vis, nous avons les lignes d'assistance téléphonique suivantes: comté de Baltimore: 410-828-6390, comté d'Anne Arundel: 410-222-6800, comté de Montgomery: 240-777-4673, comté de Prince Georges: 301-731-1203.

Les lignes directes peuvent orienter les victimes vers des ressources juridiques, des refuges, des conseils, une assistance médicale, des logements de transition et temporaires et vers d'autres ressources.