Les patients peuvent être des pairs-conseillers utiles

Un «pair» dans le monde du jargon de la santé mentale et de la toxicomanie désigne une autre personne qui a également reçu un diagnostic de trouble de santé mentale ou de toxicomanie. Les pairs se réunissent seuls dans des groupes de soutien d'auto-assistance (à la fois dans les communautés locales et en ligne) pour s'entraider avec un soutien émotionnel et les connaissances qui ne peuvent venir que d'avoir été là-bas eux-mêmes.

Benedict Carey écrit dans le New York Times détaille l'impact des pairs qui vont plus loin et agissent en tant que pairs conseillers, aidant les personnes atteintes de troubles mentaux ou de toxicomanie avec une formation qui dépasse celle d'un autre patient profane.

Les pairs conseillers sont une composante importante du système de santé mentale fragmenté des États-Unis, comblant les nombreuses lacunes (en particulier dans le système public de santé mentale). Ces lacunes sont particulièrement répandues aux États-Unis car il existe généralement deux systèmes publics différents: l'un qui traite les troubles mentaux et l'autre qui traite les troubles liés à la toxicomanie. Peu de systèmes de santé mentale communautaires publics ont intégré ces deux éléments dans des programmes systématiques et complets de «double diagnostic».

L'article suggère que le soutien par les pairs est en quelque sorte controversé (ou peut-être l'était-il il y a des décennies), mais je trouve qu'il est rarement controversé de nos jours avec quiconque travaille en santé mentale communautaire. Le soutien par les pairs est maintenant considéré comme une contribution précieuse pour aider les gens tout au long du processus de rétablissement.

Le système de soins de santé mentale utilise depuis longtemps d'anciens patients comme conseillers et la pratique a été controversée, en partie parce que les médecins et les travailleurs sociaux ont remis en question leur efficacité. Mais des recherches récentes suggèrent que le soutien par les pairs peut réduire les coûts et, en 2007, les responsables fédéraux de la santé ont décidé que les États pouvaient facturer les services sous Medicaid - si l'État avait un système en place pour former et certifier les fournisseurs de pairs.

Dans les années qui ont suivi, «le soutien par les pairs vient d'exploser; Je travaille dans ce domaine depuis 25 ans et je n'ai jamais rien vu arriver aussi rapidement », a déclaré Larry Davidson, chercheur en santé mentale à Yale. «Les pairs sont la preuve vivante et respirante que la guérison est possible, qu'elle est réelle.»

L'article est cependant un peu léger sur les références spécifiques à la recherche. Mais cela fonctionne de toute façon mieux comme une histoire d'intérêt personnel, mettant en évidence l'histoire d'Antonio Lambert. Lambert souffre de ce que la profession appelle un «double diagnostic» - un diagnostic de trouble mental combiné à un problème de toxicomanie.

Lambert est passé de bout en bout et au bout de ses cordes à la recherche d'espoir et de sens dans le soutien par les pairs. Après avoir suivi un programme de rétablissement, il a commencé à faire du travail de soutien par les pairs:

C'est un ami de l'église qui lui a parlé du travail de soutien par les pairs, lui montrant une annonce pour les pairs spécialistes d'une clinique de santé mentale locale, Envisions of Life, et il a sauté sur l'occasion, prenant une réduction de salaire en échange d'une charge de travail.

Et quand il en a eu assez de cela, il est passé à son prochain avancement de carrière - former des pairs et développer des programmes de formation par les pairs avec le Dr Steve Harrington pour former une entreprise, Recover Resources.

C’est une belle histoire qui fait chaud au cœur qui démontre que le rétablissement n’est pas seulement possible - il est réalisable pour presque tous ceux qui y réfléchissent et s’y engagent. C’est rarement une route facile ou rapide, mais c’est une route qui est grandement aidée par les efforts de M. Lambert et de ses collègues leaders.