Quand l'exercice physique ressemble à une attaque de panique

J'ai eu plus d'attaques de panique honnêtes dans ma vie que je ne peux en compter. Et par «honnête à bonté», je veux dire la vraie affaire: cœur qui bat, palpitations, nausées, vertiges, essoufflement, poussées d'adrénaline incroyablement non sollicitées… et ainsi de suite. Simultanément.

De nombreuses personnes - des amis aux médecins - m'ont dit de commencer à faire de l'exercice. Mes amis ont dit que cela réduirait mon stress et m'aiderait à mieux dormir la nuit. L'Université de Géorgie dit que cela peut réduire mon anxiété. Mon médecin m'a dit que se mettre en forme réduirait les palpitations cardiaques et augmenterait ma capacité pulmonaire.

Vrai, vrai et vrai. Mais voici le grand Catch-22 qui m'a empêché de suivre les bons conseils de tout le monde: l'exercice m'a fait paniquer.

Et pourquoi? Eh bien, un corps qui traverse une attaque de panique cauchemardesque est physiologiquement similaire à un corps qui court joyeusement le long d'un sentier de parc:

-Fréquence cardiaque: augmente pendant la panique. Augmente pendant l'exercice.
-Fréquence respiratoire: augmente pendant la panique. Augmente pendant l'exercice.
-Adrénaline: augmente pendant la panique. Augmente pendant l'exercice.

Je pourrais continuer, mais vous voyez l'idée. L'exercice peut ressembler à une crise de panique. Et qui veut volontairement invoquer CETTE horrible sensation?

Bien moi.

Je serre les dents en écrivant ceci. Je ne veux pas faire face à ce fait, mais c’est vrai: pour la énième fois de ma vie, j’ai eu peur de l’exercice. La fréquence cardiaque rapide me rappelle mon pire ohmygod-je-jure-c'est-une-crise cardiaque race d'attaques de panique. J'ai toujours peur que la respiration rapide me fasse m'évanouir - même si je sais que l'oxygène supplémentaire que j'inhale est à 100% nécessaire, normal et naturel pendant l'activité physique. Et les inévitables montées d'adrénaline? Ils me donnent envie de m'éclipser. Tout droit sorti de la salle de gym. Pour échapper rapidement à la menace (intangible) qui est ma propre peur.

Et je déteste ces associations défectueuses. Une fréquence cardiaque rapide, comme je suis sûr que je l’ai appris en classe de santé de 6e année, est un effet sain de l’exercice. Le cœur est un muscle, l'exercice renforce ce muscle, yadda yadda, etc. Je connais ce truc. Je connais ce truc au plus profond de la partie rationnelle de mon cerveau, mais je ne peux tout simplement pas apporter cette notion - que l’exercice est sûr et sain et ne me fera pas de mal - au brûleur avant lorsque je suis debout sur mon tapis roulant.

Cela dit, je suis déterminé à recommencer à faire de l'exercice.

J'ai été confronté à ce problème il y a quelques années lorsque j'étais étudiant diplômé à l'Université du Delaware. J'habitais dans un immeuble d'appartements du campus et nous avions (commodément!) Une petite salle de sport à environ deux minutes à pied. Un jour, alors que j'étais anxieuse pour un examen à venir pour mon cours de statistiques, j'ai décidé de suivre les conseils de tout le monde et de m'exposer au remède miracle qu'est l'exercice physique. J'ai attaché mes lacets de baskets et je suis allée au gymnase.

J'ai eu une crise de panique sur l'elliptique et je n'y suis jamais retourné.

Au cours des mois suivants, je me suis lentement entraîné à abandonner ma peur de l'exercice. Heureusement, j'ai pris des notes. Voici ce que j'ai noté comme guide pratique pour mon futur moi:

1. Commencez dans un environnement confortable. Évitez la salle de sport, pour l'instant, si cela déclenche une agoraphobie ou un sentiment de malaise. Même si vous n’avez pas d’équipement sophistiqué, vous pouvez commencer à faire de l’exercice dans votre propre maison ou appartement. Essayez quelques-unes de ces activités. Danser et faire du jogging sur place peuvent sembler un peu idiots, mais ce sont des moyens légitimes de faire battre votre cœur.

2. Faites des pas de bébé. Vous n’avez pas besoin de vous lancer directement dans l’offre de 20 minutes 3 fois par semaine. Faites-vous plaisir. Si les sensations de l'exercice vous font peur, commencez lentement. Voyez si vous pouvez courir sur place ou danser pendant trente secondes. Alors arrêtez. N'en faites pas trop le premier jour. Essayez une minute entière le jour 2. Si cela fonctionne, essayez deux minutes le lendemain. Un programme aussi doux peut sembler risible, bien sûr, mais ne laissez personne vous dire que vous devriez en faire plus tout de suite. Le but, à ce stade, est de renouer avec les sensations physiques de l'exercice. Deux minutes de danse dans votre appartement valent mieux que rien du tout.

3. Distrayez-vous des sensations inconfortables (au début). Bien sûr, l'objectif à long terme pour toute personne souffrant d'attaques de panique fréquentes devrait être celui qui consiste à développer une tolérance pour ces sensations déconcertantes comme les étourdissements et la fatigue musculaire. En fin de compte, apprendre à faire face à ces sentiments de panique - des sentiments qui pourraient ne jamais disparaître à 100% - vous permettra de vivre une vie moins limitée. Mais pour le moment, si la distraction peut vous aider à faire quelques séances d'exercices et à prendre un meilleur chemin, tant mieux. Essayez de vous concentrer sur la musique en courant ou en dansant, ou essayez de regarder une émission de télévision dans votre salon tout en faisant du Pilates.Si vous faites attention à l'intrigue, au rythme musical ou aux paroles - au lieu de concentrer une attention aussi stricte sur votre corps - votre séance d'exercice sera probablement moins intimidante.

4. Exposez-vous aux sensations de l'exercice (et de la panique) par d'autres moyens. Si la sensation de chaleur ou de transpiration est un élément déclencheur de panique pour vous, essayez de rester dans votre salle de bain pendant un moment après la douche. Ressentez la chaleur et permettez-vous de transpirer un peu. Remarquez les sensations sur votre peau. Faites simplement attention à la sensation de vos mains, de vos jambes et de votre corps. Plus vous deviendrez souvent conscient de ces sensations et les accepterez, plus vous vous désensibiliserez à leur inconfort.

Demain, vous me trouverez danser dans mon salon pendant environ deux minutes. (Et je vais probablement avoir l'air ridicule, alors je ne manquerai pas de fermer les rideaux. Vous êtes le bienvenu.)

Mais le mois prochain, tu me trouveras en train de courir dans le quartier.