Le pouvoir de la volonté de vivre

L’année dernière, nous nous sommes penchés sur la psychologie des résolutions du Nouvel An, décrivant le peu de recherches effectuées sur les raisons et la manière dont les gens prennent les résolutions du Nouvel An.

Alors, voici la bonne nouvelle de la friandise de recherche de cette année: si vous vieillissez et pensez que la mort est à votre porte, la semaine est à vous pour vivre et profiter. Il y a de bonnes chances que vous arriviez au jour de l'an.

Shimizu et Pelham (2008) ont examiné les registres de décès de millions de personnes à l'aide des registres SSDI (Social Security Death Index). Cette base de données contient plus de 70 millions d'enregistrements de personnes décédées aux États-Unis au cours des 65 dernières années, selon les chercheurs. Ils voulaient déterminer si les gens mouraient plus souvent avant une fête importante (Thanksgiving, Noël ou Nouvel An) ou un événement (l'anniversaire de la personne), par rapport à après les vacances ou l'événement.

En effet, les chercheurs se demandaient si les gens pouvaient vouloir eux-mêmes vivre encore quelques jours, semaines ou mois pour atteindre l'un de ces jalons. L'esprit peut-il surmonter les limitations physiques du corps?

Pour ces quatre événements cérémoniels importants, les gens étaient plus susceptibles de mourir juste après les événements plutôt que juste avant. En outre, conformément à l'idée que Noël et Thanksgiving sont des événements sociaux importants que les gens souhaitent vivre dans leur intégralité, les gens étaient particulièrement peu susceptibles de mourir à ces dates exactes.

En revanche, les gens étaient plus susceptibles que d’habitude de mourir le jour du Nouvel An et le jour de leur anniversaire, ce qui suggère que ces événements constituent des jalons que les gens souhaitent atteindre avant d’abandonner la vie.

Les gens aiment profiter des vacances sociales, de Thanksgiving et de Noël, alors ils meurent plus souvent après les vacances réelles. La composante sociale du Nouvel An est en fait la nuit précédente, de sorte qu’elle est également appréciée avant la mort. Les chercheurs appellent le jour de l’An et l’anniversaire des «lignes d’arrivée de cérémonie». Dans votre esprit, alors que vous approchez de la mort, vous êtes arrivé à la ligne d’arrivée, alors maintenant vous pouvez mourir. (En passant, les chercheurs ont découvert un effet de mort prononcé pour le 1er janvier 2000, l'aube du nouveau millénaire. Apparemment, c'était une très grande ligne d'arrivée pour beaucoup.)

Prises ensemble, les analyses […] suggèrent que le désir de vivre est la variable clé qui relie les événements cérémoniels à [la mort].

[…] Les effets pour Noël et pour l'anniversaire étaient beaucoup plus forts pour les enfants que pour les adultes.

Pourquoi la différence entre les enfants et les adultes quand il s'agit de «vivre pour» Noël ou son anniversaire? Les chercheurs suggèrent que c'est parce que les enfants n'ont pas le stress habituel associé à ces événements - les factures à Noël et le stress de vieillir le jour de son anniversaire (je dirais qu'après 30 ans, les anniversaires commencent à devenir plus stressants que divertissants. , mais pourrait revenir au plaisir plus tard).

Donc, ce à quoi cela semble se résumer est quelque chose d'incroyablement simple - la volonté de vivre. Nous l'avons en nous pour prolonger littéralement nos vies, ne serait-ce que pour quelques semaines ou quelques mois, pour atteindre une étape importante qui revêt une signification particulière pour nous. Il n’ya pas d’indication plus claire du pouvoir de l’esprit sur le corps que ce bloc de données statistiques apparemment inutiles sur la mort. Nous pouvons être motivés à prolonger notre vie.

Mais cela a des ramifications pour plus que juste nos morts.Cela peut également être important pour notre vie et notre santé continue:

[Des chercheurs précédents] ont découvert que des niveaux plus élevés d'auto-efficacité à l'exercice chez les patients cardiaques de sexe masculin prédisaient des améliorations de leurs niveaux d'activité, des symptômes dépressifs et de la coopération avec les professionnels de la santé.

Lorsque les gens croient qu'ils peuvent atteindre un objectif spécifique, ils sont plus susceptibles de réguler leur comportement de manière productive et saine. Dans ce sens, nous supposons que ces personnes peuvent prolonger leur vie en faisant des choses aussi simples que de manger correctement.

La volonté de vivre - et la volonté de survivre à quelque chose comme un diagnostic de cancer - est forte si vous avez le bon état d'esprit et une attitude positive. Cette recherche - qui confirme des découvertes antérieures similaires - suggère que les gens ont une forte volonté de vivre. Et cette volonté de vivre peut littéralement empêcher la mort d’une personne, du moins jusqu’à ce qu’elle ait atteint une étape cérémonielle de sa vie.

Référence:

Shimizu, M. et Pelham, B.W. (2008). Report d'un rendez-vous avec le Grim Reaper: cérémonies et mortalité. Psychologie sociale de base et appliquée, 30 (1), 36-45.