Comment les écrivains écrivent sur les choses déchirantes et prennent soin d'eux-mêmes dans le processus

Depuis plus de 20 ans, Mary Cregan a voulu écrire ses mémoires récemment publiés La cicatrice: une histoire personnelle de dépression et de rétablissement, mais elle a estimé qu'elle ne pouvait pas. C’est principalement parce qu’elle n’était pas prête à faire face à l’exposition nécessaire pour être si honnête sur une partie aussi dévastatrice et difficile de sa vie.

Parce que c’est le problème de l’écriture: nous laissons les lecteurs entrer dans nos pensées et nos sentiments les plus intimes, dans nos âmes, et cela peut être effrayant.

Nous abordons des sujets que nous n’aurions jamais abordés avec un ami proche, encore moins avec un inconnu, et pourtant c’est exactement ce que nous faisons. Nous partageons nos histoires avec des milliers d'étrangers.

Écrire sur des choses déchirantes et publier ce travail rend le privé très, très public, un processus que nous ne pouvons évidemment pas inverser. C'est particulièrement difficile si on vous a appris à garder vos histoires pour vous, à huis clos. Comme l'écrit Cregan dans La cicatrice, «Dans ma grande famille catholique irlandaise, la compréhension tacite était qu'il valait mieux ne pas attirer l'attention sur soi.

Nita Sweeney pensait qu'elle écrivait un mémoire sur la course à pied, mais après de nombreux, de nombreux brouillons ont réalisé qu'elle écrivait un mémoire sur la course à pied. lui a sauvé la vie—De la dépression, du trouble bipolaire, des crises de panique, de l'agoraphobie et de l'alcoolisme.

«Le fait que je sois passé d'une femme qui pouvait à peine marcher autour du pâté de maisons à une marathonienne était important, mais la vraie histoire était que j'étais passée d'une femme qui voulait se suicider à une qui voulait vivre,» dit Sweeney, dont les prochains mémoires La dépression déteste une cible mobile: comment courir avec mon chien m'a ramené du bord du gouffre sera publié mi-mai.

La défenseure de la santé mentale et écrivain Hannah Blum écrit régulièrement sur ses expériences de vie avec le trouble bipolaire sur son blog «Je suis aussi bipolaire» et son site Web Halfway2Hannah.com. Bien qu'il y ait de nombreuses parties de son histoire qu'elle n'est pas prête à partager, écrire sur des choses difficiles n'est en fait pas si difficile pour elle.

«Transformer ma douleur en art donne du pouvoir à tous les défis auxquels j'ai été confronté tout au long de ma vie.»

«C’est lorsque j’écris sur les personnes que j’ai rencontrées au cours de mon voyage et qui n’ont pas eu de chance à cause de leur maladie mentale que j’ai le plus de mal à écrire», a déclaré Blum.

Auteure, défenseure de la santé mentale et rédactrice en chef de Psych Central, Therese Borchard a écrit en ligne sur ses expériences avec la maladie mentale pendant de nombreuses années (et avant cela, elle a partagé son histoire dans sa chronique imprimée). Mais cela ne facilite pas le partage.

«Il est extrêmement difficile de partager les messages les plus personnels. Mon index survole parfois le bouton de publication pendant une heure avant que j'aie le courage d'appuyer dessus », a déclaré Borchard.

Pourquoi écrire sur des choses aussi difficiles?

Quand une amie a demandé à Cregan pourquoi diable elle voudrait revisiter les pires jours de sa vie - la mort de sa petite fille et sa descente dans une dépression suicidaire profonde et implacable - Cregan s'est rendu compte que c'était parce qu'elle avait passé des décennies essayant de cacher ce temps. «… Je voulais me tourner vers le passé et y faire face carrément», écrit-elle dans ses mémoires.

Cregan a également écrit son histoire comme un moyen de rejeter la stigmatisation et la honte entourant la maladie mentale. Elle l'a écrit pour elle-même plus jeune et pour les jeunes femmes de sa famille qui, elles aussi, vivent avec la dépression.

«C'est aussi pour les innombrables personnes qui luttent pour faire face à des forces internes qui se sentent écrasantes mais - comme j'essaie de le montrer dans ces pages - sont survivables», écrit-elle.

Elle écrit à la fin de son livre: «Plus important encore, je veux encourager les gens plongés dans le désespoir à croire qu'ils peuvent survivre et à trouver de l'aide auprès d'un professionnel compatissant et responsable qui prendra soin d'eux jusqu'à ce qu'ils le fassent. Les personnes en proie à une grave dépression pourraient prendre comme mantra une phrase de Rilke si pertinente pour toutes sortes de problèmes humains qu'elle est devenue un mème Internet: «Continuez simplement. Aucun sentiment n’est définitif. »

Parfois, après avoir publié un article vulnérable, Borchard a l'impression de «se promener nue» et se demande si cela en vaut vraiment la peine. "Cependant, je recevrai ensuite un e-mail ou un commentaire d'un lecteur qui me dit qu'elle se sent moins seule parce que je l'ai partagé, et cela en vaut la peine."

Blum est également propulsée par les personnes qui lisent son travail, ainsi que par la communauté de la santé mentale en général. «Savoir que je peux aider quelqu'un à ne pas se sentir seul ou l'encourager à s'accepter est un cadeau pour moi. Relier émotionnellement aux gens à travers les mots m'inspire chaque jour à écrire.

Pour Borchard, écrire sur les parties les plus difficiles de son rétablissement l'aide également d'une autre manière puissante: «J'arrive à reconnaître la voix en moi qui ne sort pas nécessairement dans une conversation informelle avec des amis ou même en thérapie.Il y a quelque chose dans l'écriture de votre expérience qui la clarifie… »

Soins personnels pendant le processus d'écriture (et de publication)

Après que Borchard ait écrit une pièce difficile, elle se promènera souvent dans les bois ou jusqu'à la crique près de sa maison. C'est à ce moment-là qu'elle traite ce qu'elle a écrit - et se dit «que si j'obtiens des réponses cinglantes, cela n'enlève rien à ma vérité - que je suis une bonne personne qui parle avec le cœur, même si cette vérité n'est pas bien reçue . »

Blum trouve utile de s'asseoir avec ses pensées et de noter ce qu'elle ressent. Elle lit également des livres de Hemingway ainsi que des pièces de poètes modernes, tels que April Green, Lang Leav et JM Storm.

Pour Cregan, lorsque l'écriture devenait particulièrement difficile, prendre soin de soi ressemblait à recentrer son attention sur la recherche ou l'écriture de sections moins personnelles de son livre. Les jours où ça se sentait insupportable, elle planifiait plusieurs séances avec son psychiatre.

Elle a également trouvé utile de «changer de chaîne» dans son esprit, ce qu'elle fait encore aujourd'hui lorsqu'elle est déprimée. "Je lis, je regarde un film ou je vois un ami - n'importe quoi, vraiment, pour me sortir de la piste dans laquelle il est coincé."

L’exercice est tout aussi essentiel pour le bien-être de Cregan, ce qu’elle fait régulièrement, que ce soit le cyclisme en salle ou le yoga.

Pour Sweeney, prendre soin de soi tout en écrivant comprend: étreindre son mari, câliner son chien, courir, passer du temps avec une communauté de soutien, méditer, prendre des médicaments, aller en thérapie, ne pas boire et appeler sa sœur.

Parce que Sweeney écrit régulièrement, le processus réel n'est pas si difficile (plus à ce sujet ci-dessous). Mais l'après est.

«Ma pratique de méditation de pleine conscience aide avec les séquelles, la gueule de bois émotionnelle 'post-écriture'… Pendant le temps que j'ai alloué à cette pratique, l'énorme rocher dans le creux de mon estomac ou l'étau qui se resserre autour de mon cou devient l'objet sur lequel je me concentre. La conscience et une attitude non critique transforment ces sensations désagréables en quelque chose de plus neutre. Cela peut ressembler à un hocus pocus, mais c'est assez intensément pratique et pour moi, efficace. "

Et parfois, dit Sweeney, elle a besoin d'un bon «cri-cri». «Je fais de mon mieux pour ressentir le soulèvement de la poitrine, les larmes piquantes et les hurlements, avec conscience et sérénité. Si je me surprends à juger de tout cela, cela devient l'objet de la méditation.

La puissance d'une pratique d'écriture régulière

Sweeney a également développé une pratique d'écriture cohérente et forte. Grâce à ses études avec Natalie Goldberg, elle a appris à «se taire et à écrire» et à «opter pour la jugulaire».

«À la suite de la suggestion de [Goldberg], j’ai passé des années, non, des décennies, à pousser mon stylo ou à marteler des touches dans des souvenirs douloureux et désagréables. Des heures de lecture à haute voix à de petits groupes de personnes puis d'écoute d'autres personnes qui partagent également leurs situations difficiles en lisant à haute voix, ont développé ma colonne vertébrale.

De plus, Sweeney a participé au Mois national de l'écriture de romans chaque année pendant une décennie, écrivant ou révisant des œuvres non fictionnelles. «Produire 1667 mots par jour pendant les 30 jours de novembre, m'a appris à écrire selon un horaire régulier le reste de l'année.»

Parce qu’elle écrit toujours, presque tous les jours depuis 1994, elle n’y pense pas. «C’est exactement ce que je fais. Si j'y pensais trop, je ne le ferais jamais. »

Borchard considère l'écriture du cœur comme «juste une autre façon de vivre sincèrement ou avec intégrité».

«Ce n’est pas pour tout le monde, mais j’ai constaté que plus je peux être transparent dans ma vie, plus je crée des opportunités de créer des liens avec les lecteurs et les autres au cours de leur parcours. Vous êtes comme une sorte de guide de voyage. C'est donc aussi un privilège que je prends au sérieux. »

Cet article présente des liens d'affiliation vers Amazon.com, où une petite commission est payée à Psych Central si un livre est acheté. Merci pour votre soutien à Psych Central!