Devriez-vous poser au Dr Google vos questions sur la santé? Oui absolument

Au cours des deux dernières décennies, des centaines de millions de personnes dans le monde ont accompli quelque chose d'extraordinaire et sans précédent dans l'histoire de l'humanité. Ils se sont tournés vers la ressource d'information illimitée que nous appelons Internet pour poser des questions personnelles sur leur santé et leur santé mentale.

Et qu'ont-ils appris?

Plus que quiconque aurait pu l'imaginer. Les gens d'aujourd'hui sont des consommateurs de santé mieux informés qu'à n'importe quel moment de l'histoire humaine. Ils en savent plus sur leur santé - et sur le fonctionnement de leur corps et de leur esprit - que même le meilleur médecin ou chercheur ne le faisait il y a cinquante ans.

Nous sommes tous devenus des experts sur nous-mêmes. Et rien de mieux.

Mais certaines personnes semblent consternées que nous recherchions toujours nos informations sur la santé sur Google. Comment osons-nous utiliser le moteur de recherche le plus populaire au monde pour répondre à nos questions sur notre santé ou notre santé mentale!

Julia Belluz et Steven Hoffman, écrivant chez Vox, ne croient tout simplement pas que les outils dont nous disposons sont à la hauteur de la tâche:

Cela nous a conduit à un endroit frustrant et paradoxal: nous avons plus de science que nous n'en avons jamais eu pour prendre les meilleures décisions possibles concernant notre santé. Pourtant, en réalité, cette connaissance nous frappe généralement comme un tsunami. Nous nous noyons dans des octets de données dont nous ne savons pas comment donner un sens. Malgré tous les progrès de la science, il peut même sembler que nous nous éloignons de la pensée factuelle pour nous tourner vers des croyances magiques en des remèdes miracles et des solutions rapides. Le défi qui nous attend est le suivant: comment capitaliser sur toutes ces informations pour avoir des vies et des sociétés plus saines?

Leur solution? Tournez-vous vers les revues méta-analytiques et les bases de données de recherche comme la Collaboration Cochrane pour vous aider à répondre à vos questions personnelles sur la santé.

Mais leur solution est tout aussi délirante, suggérant que les médecins ont «vaincu le déluge de preuves médicales» en utilisant ces outils de médecine factuelle pour aider à surmonter le déluge écrasant d'informations. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.

La réalité clinique est qu'il y a tout simplement trop de recherches publiées chaque semaine pour que quiconque puisse en garder une trace. C'est le cas depuis 40 ans ou plus.

Les examens méta-analytiques et systématiques sont parfaits comme une solution provisoire, mettons notre doigt dans la digue pour les documents, mais ce n'est guère une réponse pour quelqu'un qui recherche des informations de santé personnalisées. Vous n'allez pas trouver les meilleurs remèdes homéopathiques ou naturels pour une éruption cutanée dans Cochrane (ou dans une revue systématique). Vous n’allez pas trouver la réponse à la question: «Je viens de me réveiller et mon pied droit est un peu engourdi… devrais-je être préoccupé par cela?»

Entrez dans la puissance du Dr Google

Le problème avec la solution proposée par Belluz & Hoffman est qu’elle ne parle pas du monde réel de la vie de la plupart des gens. Cochrane ne peut tout simplement pas suivre la recherche non plus en temps opportun. Et plus important encore, ces types de bases de données - et les revues systématiques en général - ne répondent qu'à des questions de recherche générales. Des questions telles que «Quelles sont les méthodes de psychothérapie les plus efficaces pour la dépression?»

Demandez à ces mêmes outils: «Quelles sont les méthodes de psychothérapie les plus efficaces contre l'anxiété sociale?» et ils resteront silencieux.

Demandez-leur: «Quel médicament est le plus efficace pour moi contre les symptômes bipolaires?» et bien sûr, ils n'en ont aucune idée.

Telle est la puissance du Dr Google.

Non seulement il peut répondre assez bien aux questions de santé personnalisées, mais il fait également un très bon travail en matière d'informations de base sur la santé (comme mon étude de 2013 l'a montré).

Aller au-delà de la connaissance des journaux

Plus important encore, le Dr Google vous met en contact avec des informations et des connaissances que le système traditionnel de publication de revues n'a tout simplement pas - les communautés de patients. Les connaissances et la sagesse transmises par des millions de patients le sont dans ces communautés. Le Dr Google y a accès.

Tous les outils suggérés par Belluz & Hoffman comme alternative à Dr. Google ne le font pas. Dans leur monde, il semble que ce type de connaissances n’a pas beaucoup de valeur - le genre d’attitude que nous associons traditionnellement aux universitaires (oh, salut, Hoffman!).

En fait, les auteurs de l'article de Vox semblent complètement inconscients du changement radical qu'Internet a permis aux patients.

Les gens sont devenus plus informés (quantité) et mieux informé (qualité) grâce à Internet (et aux moteurs de recherche comme Google). Suggérer que les gens pourraient «faire mieux» et se tourner vers un autre outil qui exclurait toutes les connaissances et la sagesse contenues dans les communautés de patients, les blogs de patients, etc., c'est en fait demander aux gens de prendre du recul.

Continuez à utiliser Dr. Google - tout le temps!

Peut-être que consulter les outils suggérés par Belluz et Hoffman peut aider un patient qui souhaite vraiment approfondir son problème de santé ou de santé mentale. C'est très bien. Cela vous permettra de vous familiariser avec une partie de la base de connaissances, telle qu'elle existait à un moment donné, généralement il y a quelques années.

Mais vous suggérer de ne jamais utiliser Dr. Google est à la fois absurde et non-démarreur. Les internautes continueront d’utiliser le plus grand moteur de recherche au monde pour faire ce qu’ils ont toujours fait en ligne: rechercher un sujet d’intérêt. Et il continuera à faire ce qu'il fait: fournir aux gens de très bonnes réponses à leurs questions. Y compris leurs questions de santé et de santé mentale.

Il n'y a aucune raison pour que quiconque cesse de devenir des patients mieux informés - de toutes les sources de connaissances (pas seulement celles que certains «approuvent»).

Référence

Grohol, JM, Slimowicz, J, Granda, R. (2013). La qualité des informations sur la santé mentale couramment recherchées sur Internet. Cyberpsychologie, comportement et réseautage social. DOI: 10.1089 / cyber.2013.0258