Repousser les élingues et les flèches de la vie, comme le divorce, avec le stoïcisme

"Hé, ce n'est pas juste!”

Vous souvenez-vous de la première fois que vous avez entendu ou dit ces mots? Peut-être que c'était en jouant à la marelle, au tag ou au «Monopoly» avec vos amis ou frères et sœurs. Ou, comme moi, vous vous souvenez peut-être de cette expression de la cour de l'école, quand quelqu'un a enfreint les règles du jeu de football tactile. Le fait est que la plupart d’entre nous ont grandi dans une culture qui accorde une grande importance à «l’équité» et au «respect des règles».

Il n’ya qu’un problème avec ce noble idéal: le monde ne fonctionne tout simplement pas de cette façon. Comme le livre biblique de Ecclésiaste a observé: «La course n'est pas aux rapides, ni la bataille aux forts, ni encore le pain aux sages… mais le temps et le hasard leur arrivent tous.

En effet, les physiciens nous disent que l'univers tend vers le désordre maximum, ou «entropie» - pas l'équité! Et pourtant, la plupart d'entre nous réagissons à l'injustice, aux mauvais traitements et même aux catastrophes naturelles avec le sentiment que nous avons été traités injustement - comme le dit la chanson de B.J. Thomas, nous sentons que "Quelqu'un a fait du mal à quelqu'un!"

Ceci est parfaitement compréhensible. Si quelqu'un vous attaque, vous vole ou vous trompe, vous avez parfaitement le droit de vous sentir bouleversé ou en colère - il en va de même si vous avez subi des abus verbaux ou émotionnels. Beaucoup d'entre vous qui ont vécu ou traversent une séparation douloureuse ou un divorce contesté peuvent comprendre ce que je veux dire. Vous aurez presque certainement besoin de temps pour pleurer la perte de votre mariage ou de votre relation. Vous pouvez également avoir besoin de beaucoup de temps pour surmonter les sentiments de colère, de trahison et la pure «injustice» de tout cela.

Ces sentiments sont tout à fait compréhensibles - mais au-delà d'un certain point, ils peuvent vous faire plus de mal que de bien. Ils peuvent même vous piéger dans une boucle sans fin de paralysie et de négativité. Se libérer de ce piège est essentiel pour avancer dans votre vie. Comme le Dr Mark Banschick l'a dit dans son blog du 31 janvier 2012, «L'acceptation radicale signifie que vous comprenez que de mauvaises choses arrivent en effet aux bonnes personnes… tout le temps. Vous pouvez rester embourbé dans votre sens de l'injustice et de l'autosatisfaction… Mais à quoi cela [sert-il]? …Vous perdez une seconde fois parce que vous êtes victime de votre propre victimisation. »

Mais que peut-on faire pour parvenir à cette «acceptation radicale» de l’iniquité de la vie? Entrez les stoïciens.

Ces penseurs disciplinés ont prospéré dans la Grèce et à Rome antiques et ont fortement influencé les théologiens juifs et chrétiens ultérieurs. Il existe également de fortes similitudes entre le stoïcisme et le bouddhisme. Et, comme nous le verrons, les stoïciens ont contribué à façonner nos écoles modernes de thérapie cognitivo-comportementale. Mais avant de discuter de certaines croyances stoïciennes de base, il est important de démystifier quelques mythes.

Mythes sur le stoïcisme

Lorsque vous entendez le terme «stoïcien», vous pouvez imaginer ces types de lèvres supérieures raides sur Théâtre de chef-d'œuvre, réprimant leurs émotions tumultueuses alors qu'ils regardent le personnel de cuisine. Ou peut-être associez-vous le terme «stoïcien» à M. Spock, toujours logique et imperturbable, sur «Star Trek». Mais ces caricatures n'ont qu'un lien lointain avec les grands philosophes stoïciens, comme Epictète, Sénèque, Cicéron et Marc Aurèle.

Les stoïciens n'étaient pas des logiciens sans joie, sans Dieu! Ils ont vu un ordre divin dans le monde qui unissait toute l'humanité. Ils ne voulaient pas éliminer l'émotion, mais plutôt la raffiner. Plutôt que de «transpirer les petites choses», les stoïciens ont vu le tableau plus large de la vie et se sont concentrés sur le développement d'une action éthique et vertueuse - le seul «bien» réel et durable de la philosophie stoïcienne.

Faire face à la vie par le stoïcisme

Alors, avec ce contexte à l'esprit, comment la philosophie stoïcienne pourrait-elle vous aider à faire face à des pertes et des traumatismes douloureux dans votre propre vie?

Fondamentalement, les stoïciens ont enseigné que nous devons vivre en harmonie avec la nature et l'univers. Non, cela ne veut pas dire étreindre un arbre ou manger du raisin biologique. Les stoïciens signifiaient que nous devions accepter le monde pour ce qu'il est.

Le maître bouddhiste thaïlandais, Ajahn Chah, a formulé l'idée ainsi: «Si vous voulez que le canard soit un poulet et que le poulet soit un canard, vous allez vraiment souffrir!» En effet, accepter la vie pour ce qu'elle est signifie accepter - ne pas aimer! - qu'il y a beaucoup de «mauvais acteurs» qui essaient parfois de nous faire du mal. Le stoïcisme nous enseigne que nous n'avons pas à être époustouflés par leur mauvais comportement - ni à devenir furieux ou haineux envers ceux qui nous traitent injustement.

Les stoïciens ont reconnu qu'en fin de compte, nous sommes tous dans le même bateau secoué par la tempête, rempli d'êtres humains faillibles. L'empereur-philosophe Marc Aurèle l'a exprimé ainsi:

«Tout d'abord, dites-vous tous les matins: je vais rencontrer une personne occupée, un ingrat, un tyran, un menteur, un intrigant et un rustre. L'ignorance du bien et du mal a fait d'eux ce qu'ils sont. . . Aucun d'eux ne peut me faire du mal, car aucun ne peut me forcer à faire du mal contre ma volonté, et je ne peux pas être en colère contre un frère ou lui en vouloir, car nous sommes nés dans ce monde pour travailler ensemble. . . » (de Le manuel de l’empereur, par C. Scott Hicks et David V. Hicks.)

Alors, les stoïciens disent-ils que nous devrions simplement «tourner l'autre joue» et supporter l'injustice ou les mauvais traitements de la part des agresseurs? Certainement pas! Ils croyaient que lorsqu'il était en notre pouvoir de changer le mauvais comportement d'autrui ou de corriger une injustice, nous devrions le faire.

Mais une fois que nous avons déployé tous nos efforts, nous n'avons pas besoin de nous tourmenter si un intimidateur est toujours un intimidateur; un canard encore un canard - ou un ex-conjoint exploiteur encore exploiteur. La philosophie stoïcienne peut être résumée dans cette maxime bien connue associée aux programmes en 12 étapes, mais issue du théologien Reinhold Niebuhr (1892-1971):

«Dieu m'accorde la sérénité d'accepter les choses que je ne peux pas changer, le courage de changer les choses que je peux et la sagesse de connaître la différence.»

Le stoïcisme soutient que les «choses», les événements et les gens ne nous dérangent pas vraiment ou ne nous dérangent pas - c'est seulement notre opinion de ceux qui ont le pouvoir de nous affliger. C'est une idée très étrange et contre-intuitive que de nombreuses personnes doivent saisir.

J'entends souvent les patients dire: «Allez, Doc! Êtes-vous en train de dire que si quelqu'un m'insulte lors d'une fête, devant tous mes amis, ce n'est pas dérangeant?! » Eh bien, les stoïciens répondraient: «Ce n’est pas le insulter qui vous dérange, mais votre opinion concernant l'insulte.

Nos thérapeutes cognitifs modernes seraient d'accord. Par exemple, feu le psychologue, le Dr Albert Ellis, divise l'expérience d'être bouleversé en trois éléments: A. L'événement qui semble pour déclencher l'émotion. C. L'émotion elle-même. Et quel est le «B manquant»? C'est notre croyance ou opinion à propos de «A», l'événement.

Souvent, ces pensées sont à peine dans notre conscience, mais peuvent émerger après un auto-examen attentif. Ainsi, par exemple, la cible de l'insulte avait probablement des pensées telles que: «Oh, mon Dieu, c'est alors gênant! Comment suis-je déjà va vivre ça? je ne peut pas supporter que j'ai été humilié comme ça! »

Ellis qualifierait ce genre de pensée de «catastrophique» ou de «pensée irrationnelle». Les stoïciens diraient que vous avez accordé une valeur excessive à l'opinion des autres et trop peu de valeur à votre propre vertu. Après tout, si vous n'avez rien fait de mal - comme jeter votre gin tonic sur la personne qui vous insulte - vous n'avez aucune raison d'être terriblement bouleversé.

Marc Aurèle l'a exprimé ainsi: «Cherchez refuge en vous-même. La connaissance d'avoir agi avec justice est tout ce dont votre moi intérieur de raisonnement a besoin pour être pleinement satisfait et en paix avec lui-même. Shakespeare a sans aucun doute compris la position stoïcienne quand il a fait dire à Hamlet: «Il n'y a rien de bon ou de mauvais, mais penser en fait ainsi…»

Il y a beaucoup plus à dire sur le stoïcisme, et j'ai fourni quelques références utiles pour une lecture plus approfondie. Mais avant de terminer, voyons comment les principes dont nous avons discuté peuvent s’appliquer dans un conflit domestique douloureux:

Marge, âgée de 35 ans, mère de deux enfants, était impliquée dans une procédure de divorce amère et vivement contestée, dans laquelle son ex-mari, Rick, avait été complètement inflexible dans ses demandes. Un jour, devant les deux enfants, Rick a accusé Marge d'être «une mère merdique et égoïste» et de «détruire notre famille». Marge avait secrètement espéré que les enfants pourraient se rallier à sa défense, mais ils sont partis bouder dans la voiture. Marge, au début, s'est sentie dévastée et a commencé à se demander si Rick avait raison à son sujet. Puis, elle a commencé à se sentir furieuse contre Rick et a commencé à avoir de violents fantasmes de vengeance.

Plus tard dans la journée, Marge a parlé avec son amie, Daun, qui avait suivi une formation de conseillère en deuil. Daun a souligné que s'il était naturel pour Marge d'être bouleversée, elle n'avait pas besoin d'être victime de l'insulte de Rick, et que Marge n'avait rien fait de mal. Marge a commencé à se rendre compte qu'elle s'était toujours comportée de manière éthique et responsable envers Rick et les enfants, et a commencé à se sentir mieux dans sa peau. «Je suppose que Rick sera toujours Rick», dit-elle à Daun, «et je ferais mieux de m'en occuper.»

Lorsque secoué par les nombreuses «frondes et flèches» de la vie, vous pourriez trouver utile - comme je le fais - de garder à l’esprit un important enseignement éthique de Marc Aurèle: «Je fais mon devoir. D'autres choses ne me dérangent pas.

Lecture recommandée:

William Irvine: Un guide de la bonne vie: l'art ancien de la joie stoïcienne, Oxford University Press, 2008.

Albert Ellis, Robert A. Harper: Un nouveau guide de la vie rationnelle, Livres Wilshire, 1975

Remerciements: Une version légèrement différente de cet essai a été publiée pour la première fois sur le site Web du Dr Mark Banschick, www.TheIntelligentDivorce.com.

L'auteur remercie le Dr Banschick et le Dr Grohol d'avoir soutenu ce travail.

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