Le Dr Phil aboie-t-il sur la Lune? Brian Williams est-il sans doute un journaliste?
Puis, il y a quelques jours à peine, le présentateur de NBC, Brian Williams, a déclaré à propos d'Ariel Castro, l'homme de Cleveland qui a retenu trois femmes en captivité et les a violées pendant une décennie, qu'il était «sans doute le visage d'une maladie mentale». Discutablement? Sans doute pour qui?
Le Dr Phil croit-il vraiment que les personnes atteintes de maladie mentale Aboyer à la lune?
Si un présentateur comme Brian Williams tente de diagnostiquer… eh bien, n'importe qui?
Le Dr Phil McGraw et Brian Williams ont tous deux été sensibles aux problèmes de santé mentale dans le passé, selon un communiqué de presse rédigé par NAMI:
NAMI partage l'indignation de nombreuses personnes à propos de ces remarques. Plus important encore, nous sommes surpris et déçus de leur source. Le Dr Phil et M. Williams ont été sensibles à certains problèmes de santé mentale dans le passé. Nous attendons mieux d'eux et ils devraient savoir mieux. Nous espérons poursuivre le dialogue avec eux pour renouveler leur inquiétude.
Ce n’est pas seulement une surprise et une déception que l’on devrait exprimer face à des remarques comme celle-ci de la part de personnes généralement respectées pour leur stature de célébrité au sein de notre culture. C’est aussi de la tristesse devant la stupidité pure et simple de leurs remarques.
Il est scandaleux que ces remarques puissent durer des jours après avoir été prononcées, sans même une reconnaissance. Si Dr.Phil avait dit que l’obsession de la femme ne signifiait pas qu’elle était hispanique parce que les Hispaniques «sucent des pierres et aboient à la lune», il aurait immédiatement été interpellé à ce sujet. Il a peut-être même été renvoyé. À tout le moins, il se serait excusé plus tard.1
Brian Williams pensait probablement que le mot «sans doute» pouvait excuser sa remarque discriminatoire. Et comme Pete Earley l’a noté, Brian Williams a violé les directives de l’AP Stylebook - la «bible» des journalistes:
maladie mentale - Ne décrivez pas une personne comme une maladie mentale à moins qu'elle ne soit clairement pertinente à une histoire et que le diagnostic soit correctement établi.
Lorsqu'il est utilisé, identifiez la source du diagnostic. Recherchez des connaissances de première main; demandez comment la source sait.
Pour autant que je sache, Brian Williams n’avait même pas de source pour cette remarque - il l’a inventée au fur et à mesure. Ce n’est pas la marque d’un journaliste; c'est la marque d'un sensationnalisme bâclé.
Ni le bon docteur ni le bon journaliste ne se sont excusés pour leurs propos déplacés. En fait, malgré le tollé du public pour leurs remarques préjugées envers les personnes atteintes de maladie mentale, aucun d'entre eux n'a même reconnu le problème.
De toute évidence, comme le président l'a souligné plus tôt cette année à la Conférence nationale sur la santé mentale à laquelle j'ai assisté, nous avons encore un long chemin à parcourir pour débarrasser la société de la stigmatisation et des préjugés dirigés contre les personnes atteintes de maladie mentale. Surtout lorsque des personnes du calibre du Dr Phil et de Brian Williams ne reconnaissent même pas la douleur et le tort que leurs paroles ont causé à des millions d'Américains qui souffrent de maladie mentale, ainsi que leurs proches.
Notes de bas de page:
- Je ne serais pas surpris d’apprendre que le Dr Phil doit parfois dire des choses scandaleuses afin de rester pertinent et populaire dans les cotes des talk-shows compétitifs. Les talk-shows comme celui du Dr Phil sont devenus l’égout de la télévision de jour, reléguant depuis longtemps tout semblant de dignité humaine ou d’humanité pure et simple à d’autres. [↩]
