Vaccin expérimental pour la maladie d'Alzheimer
Le vaccin est conçu pour protéger contre la bêta-amyloïde, la petite protéine responsable de la formation de la plaque dans le cerveau et dont on pense qu'elle joue un rôle dans l'avancement de la maladie d'Alzheimer.
Comparé à d'autres vaccins à ADN que les chercheurs ont testés dans une étude animale, le nouveau vaccin expérimental a stimulé plus de 10 fois plus d'anticorps capables de se fixer et de se débarrasser du bêta-amyloïde.
«L'anticorps est spécifique; il se lie à la plaque dans le cerveau. Il ne se lie pas aux tissus cérébraux qui ne contiennent pas de plaque », a déclaré le Dr Rosenberg, directeur du Centre de la maladie d'Alzheimer et auteur principal de l'étude.
«Cette approche est prometteuse pour générer suffisamment d’anticorps pour être utile en clinique dans le traitement des patients.»
Une approche différente était nécessaire lors du développement de ce vaccin. Bien qu'il y ait des preuves dans le déclenchement d'une réponse immunitaire lorsque le bêta-amyloïde lui-même a été injecté dans le bras - y compris la création d'anticorps et d'autres défenses corporelles contre le bêta-amyloïde - des effets secondaires graves peuvent survenir.
En fait, la réponse immunitaire à ce type de vaccin provoquait parfois un gonflement important du cerveau, de sorte que le Dr Rosenberg et son équipe se sont concentrés sur le développement d'un vaccin à ADN non traditionnel.
Le nouveau vaccin à ADN ne contient pas de bêta-amyloïde lui-même, mais plutôt une partie du gène bêta-amyloïde qui code pour la protéine.
Au cours de la présente étude, l’équipe de recherche a enduit des mini-perles d’or avec de l’ADN bêta-amyloïde et les a injectées dans la peau des oreilles des animaux.
Une fois à l'intérieur du corps, l'ADN a stimulé une réponse immunitaire, y compris des anticorps anti-bêta-amyloïde.
«Après sept ans de développement de ce vaccin, nous espérons qu'il ne montrera pas de toxicité significative et que nous serons en mesure de le développer pour un usage humain», a-t-il déclaré.
Les études à venir viseront à déterminer si le vaccin est sûr et s'il protège la fonction mentale chez les animaux, a déclaré Rosenburg.
L’étude a été financée par les National Institutes of Health, la Rudman Foundation et l’Association Alzheimer. Les résultats de l'étude apparaissent dans la revue Vaccin.
Source: Centre médical du sud-ouest de l'Université du Texas
