«Accorder» le cerveau peut soulager la douleur
Une nouvelle recherche du Royaume-Uni suggère que si le cerveau est «réglé» sur une fréquence particulière, la douleur peut être atténuée.
Les scientifiques de l'Université de Manchester pensent que l'étude pourrait avoir un impact significatif étant donné la forte incidence de la douleur chronique.
La douleur chronique est définie comme une douleur qui dure plus de six mois. Malheureusement, 20 à 50% de la population générale souffre de douleurs chroniques, la maladie étant estimée à 20% des consultations médicales.
Le vieillissement s'accompagne souvent de douleur, 62% de la population britannique de plus de 75 ans en souffrant. La douleur chronique est souvent un mélange de douleurs aiguës récurrentes et de douleurs chroniques persistantes.
Malheureusement, il existe très peu de traitements totalement sûrs, en particulier chez les personnes âgées.
Les cellules nerveuses à la surface du cerveau sont coordonnées entre elles à une fréquence particulière en fonction de l'état du cerveau. Les ondes alpha qui sont accordées à neuf à 12 cycles par seconde ont été récemment associées à la possibilité pour des parties du cerveau concernées par un contrôle supérieur d'influencer d'autres parties du cerveau.
Par exemple, des chercheurs du Human Pain Research Group de Manchester ont découvert que les ondes alpha de l'avant du cerveau, le cerveau antérieur, sont associées à une analgésie placebo. En tant que tels, ils peuvent influencer la manière dont d'autres parties du cerveau traitent la douleur.
Cela a conduit à l'idée que si le cerveau peut être réglé pour exprimer plus d'ondes alpha, peut-être que certains types de douleur peuvent être réduits.
Les chercheurs ont montré que cela peut être fait en fournissant aux volontaires des lunettes qui éclairent la lumière dans la plage alpha ou par une stimulation sonore dans les deux oreilles en phase pour fournir la même fréquence de stimulation.
Ils ont constaté que la stimulation visuelle et auditive réduisait considérablement l'intensité de la douleur induite par la chaleur laser qui brillait à plusieurs reprises à l'arrière du bras.
Le professeur Anthony Jones, directeur du Manchester Pain Consortium, a déclaré: «C'est très excitant car cela fournit une thérapie potentiellement nouvelle, simple et sûre qui peut maintenant être testée chez les patients.
Des études complémentaires sont nécessaires pour tester l'efficacité chez des patients souffrant de différentes douleurs, mais la simplicité et le faible coût de la technologie devraient faciliter ces études cliniques.
Le Dr Chris Brown de l'Université de Liverpool a déclaré: «Il est intéressant que des résultats similaires aient été obtenus avec une stimulation visuelle et auditive, ce qui offrira une certaine flexibilité lors de l'intégration de cette technologie dans les études sur les patients.
«Par exemple, cela pourrait être particulièrement utile pour les patients ayant des difficultés à dormir en raison de douleurs récurrentes la nuit.»
Le papier apparaît dans le Journal européen de la douleur.
Source: Université de Manchester
