Les belles femmes finissent dernières

Je suis autoritaire. Je suis aussi un gars sympa.

Vous êtes sûr de vous. Mais es-tu une gentille femme? Ou un méchant?

Dans notre culture genrée, la gentillesse est une épée à double tranchant. Cela peut être un compliment loufoque ou une dénonciation brûlante.

Alors que vos yeux se plissent de confusion, laissez-moi vous expliquer.

Pour les hommes, il est socialement acceptable de s'affirmer, voire d'exiger. De la campagne pugnace de Trump au regard glacial de l'entraîneur-chef Frank Martin, il y a une attente sociétale - peut-être une étreinte - de l'homme emphatique. Je peux être en désaccord - même avec véhémence - sans violer les normes de genre. Bien sûr, je suis peut-être impitoyable, têtue et argumentative, mais je réaffirme également ma masculinité.

Pour les femmes, l'équilibre entre la gentillesse et l'affirmation de soi est différent - et difficile. Comme dans la bulle difficile.

Convenant aux stéréotypes de genre dépassés, nous assimilons la gentillesse à l'agréable - même la gaieté. Pour les femmes, la gentillesse équivaut à la déférence, voire à la passivité. Et au sein de ces normes de genre désuètes, bien que bien ancrées, nous formons des jugements indélébiles sur un comportement socialement acceptable.

Prenons ma mère bien-aimée. Ma mère était plus dure qu'un biscuit de deux jours. Elle était affirmée, exigeante et compatissante. Au cours de sa carrière, elle a accédé à des postes de direction. Rapidement. Mais à cause de sa franchise, elle a fait face à une résistance - certaines justifiées; le plus injustifié. Et, sans surprise, les hommes aux cheveux argentés étaient les plus irrités de ma mère volontaire. Pour eux, son affirmation de soi se heurtait à leur femme idéalisée: agréable, respectueuse et, oui, contrôlable.

Prenons un exemple plus frappant: Hillary Clinton. Figure polarisante, Hillary a eu du mal à équilibrer la sympathie et la ténacité tout au long de sa carrière politique. Selon les détracteurs - et même certains collègues démocrates, sa personnalité publique est froide et calculatrice. Lorsqu'on lui a demandé si Hillary avait des liens avec les électeurs, le président Obama a répondu: «Hillary est assez sympathique». Au cours de la campagne de 2016, le président Trump l'a tristement dénigrée en la qualifiant de «méchante femme».

L’assertivité d’Hillary est un point d’éclair culturel, éclairant les clivages entre les sexes de notre pays. Bien sûr, vous et moi voulions qu’Hillary soit sympathique - plus maternelle et empathique. Quand elle s'est humanisée (qui peut oublier son arrêt de campagne en larmes dans le New Hampshire?), Elle est apparue vulnérable, humaine et - oui - sympathique. Mais pourquoi Hillary - ou d'autres femmes affirmées comme ma mère - doivent-elles franchir le seuil de la sympathie? A Temps ou Le Washington Post faire la une des journaux sur la sympathie de Trump? Attendons-nous le moment Muskie de Trump? Il y a un élément d'hypocrisie dans notre acceptation volontaire d'une Hillary en larmes - et le rejet froid d'elle et d'autres femmes de forte volonté lorsqu'elles s'écartent de nos attentes prédéfinies en matière de genre.

Il est temps de moderniser notre définition de la gentillesse. La gentillesse est plus que d'accord passivement; c'est défendre ce que vous croyez d'une manière ferme et, oui, énergique. C'est de la prévenance combinée avec, parfois, une affirmation inconfortable. Être une femme gentille demande un peu de méchanceté.

Même si le Donald - ou les collègues aux cheveux argentés de ma mère - ne sont pas d’accord.