La kétamine: un médicament miracle pour la dépression?
La kétamine est surtout connue comme une drogue de club psychédélique illicite. Souvent appelé «Special K» ou «tranquillisant pour chevaux» par les médias, il existe depuis les années 1960 et est un anesthésique de base dans les salles d'urgence et les centres de brûlés. Au cours des 10 dernières années, des études ont montré qu’elle pouvait inverser - parfois en quelques heures, voire quelques minutes - le type de dépression suicidaire grave que les antidépresseurs traditionnels ne peuvent pas traiter.
Des chercheurs écrivant dans le numéro d'août 2010 deArchives de psychiatrie générale ont rapporté que les personnes dans une petite étude qui avaient un trouble bipolaire résistant au traitement ont ressenti un soulagement des symptômes de dépression en aussi peu que 40 minutes après avoir reçu une dose intraveineuse de kétamine. Dix-huit de ces personnes avaient déjà été traitées sans succès avec au moins un médicament antidépresseur et un stabilisateur de l'humeur; le nombre moyen de médicaments qu'ils avaient essayés sans succès était de sept. En 40 minutes, 9 des 16 (56 pour cent) des participants recevant de la kétamine ont eu une réduction d'au moins 50 pour cent des symptômes, et 2 sur 16 (13 pour cent) ont eu une rémission complète et sont devenus sans symptômes. La réponse a duré en moyenne une semaine environ.
Dans une petite étude NIMH de 2006, l'une des premières à examiner la kétamine pour la dépression, 18 patients déprimés (unipolaires) résistants au traitement ont été sélectionnés au hasard pour recevoir une dose intraveineuse unique de kétamine ou un placebo. Les symptômes de dépression se sont améliorés en un jour chez 71% de ceux qui ont reçu de la kétamine, et 29% des patients sont devenus presque sans symptômes en un jour. Trente-cinq pour cent des patients qui ont reçu de la kétamine ont encore montré des avantages sept jours plus tard.
Dans l'étude la plus récente publiée en ligne dans la revue La nature en mai 2016, des chercheurs ont découvert qu'un sous-produit chimique, ou métabolite, est créé lorsque le corps décompose la kétamine. Le métabolite a inversé les comportements de type dépression chez la souris sans déclencher aucun des effets secondaires anesthésiques, dissociatifs ou addictifs associés à la kétamine.
«Cette découverte change fondamentalement notre compréhension du fonctionnement de ce mécanisme antidépresseur rapide et promet le développement de traitements plus robustes et plus sûrs», a déclaré Carlos Zarate, MD, de l'Institut national de la santé mentale (NIMH), et un coauteur de l'étude et pionnier de la recherche utilisant la kétamine pour traiter la dépression. "En utilisant une approche d'équipe, les chercheurs ont pu procéder à une ingénierie inverse du fonctionnement de la kétamine de la clinique au laboratoire pour identifier ce qui la rend si unique."
En réponse à la La nature rapport, Sara Solovitch deLe Washington Post a écrit que «les experts appellent [la kétamine] l'avancée la plus significative en matière de santé mentale depuis plus d'un demi-siècle». Elle a rapporté que de nombreux centres médicaux universitaires, dont l'Université de Yale, l'Université de Californie à San Diego, la Mayo Clinic et la Cleveland Clinic, ont tous commencé à offrir des traitements à la kétamine hors AMM pour la dépression sévère.
Tout cela semble trop beau pour être vrai, non?
Les inconvénients de la kétamine
L'inconvénient prédominant de la kétamine est le manque de données.
Il n’ya pas eu suffisamment d’essais cliniques sur le médicament pour garantir son innocuité, et les informations sur les effets à long terme de son utilisation manquent.
Les effets de la kétamine sont également de courte durée. Pour être utilisé comme antidépresseur efficace, il devrait être administré régulièrement, ce qui suscite des inquiétudes au sujet de la dépendance, de la tolérance et, encore une fois, des effets à long terme. Les données dont nous disposons sur l'utilisation à long terme proviennent de personnes qui ont pris de la kétamine à des fins récréatives, ainsi que de celles qui l'ont utilisée pour traiter la douleur chronique. Une étude de 2014 publiée dans le Journal britannique de pharmacologie clinique inclus parmi les effets secondaires possibles symptômes psychédéliques (hallucinations et crises de panique), nausées, stimulation cardiovasculaire, troubles de la mémoire et complications vésicales et rénales.
Pourtant, le médicament promet de découvrir de nouvelles façons de traiter la dépression et offre de l'espoir pour les troubles de l'humeur les plus graves et les plus compliqués qui déconcertent les psychiatres d'aujourd'hui.
«Démêler le mécanisme de médiation de l’activité antidépressive de la kétamine est une étape importante dans le processus de développement de médicaments», a déclaré Richard J. Hodes, MD, directeur du National Institute on Aging, à propos de la plus récente étude du NIH. «De nouvelles approches sont essentielles pour le traitement de la dépression, en particulier pour les personnes âgées et pour les patients qui ne répondent pas aux médicaments actuels.»
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Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.
