RIP, Thomas Szasz, critique pionnier en psychiatrie
Et si c’est en partie une construction sociale (et, pour être honnête, c’est le cas), elle doit être subjective. Nous avons tous simplement convenu que cet ensemble de symptômes = maladie mentale. Gardez à l'esprit que ses théories reposaient sur notre connaissance de la maladie mentale dans les années 1950 et 1960 - une époque où notre compréhension de la maladie mentale en était vraiment à ses balbutiements. À cette époque, les troubles mentaux étaient vraiment définis de manière assez arbitraire.
Alors que beaucoup associent Szasz au mouvement anti-psychiatrie, c'est une étiquette avec laquelle il n'a jamais été à l'aise. Cela simplifie également à l'extrême ses vues complexes et nuancées de la maladie mentale en tant que l'un des critiques les plus virulents de la psychiatrie.
Les vues de Szasz sur la psychiatrie découlent de sa compréhension et de sa perception de la définition de la maladie mentale (dans les années 1960). Si la maladie mentale n'est qu'un ensemble de symptômes arbitraires définis non pas par des données scientifiques, mais par des médecins, il était alors inacceptable de renvoyer des personnes dans des hôpitaux psychiatriques publics.
En tant que libertaire, Szasz croyait que le gouvernement devrait limiter son ingérence dans la recherche du bonheur d’une personne et de sa propre vie. La psychiatrie est la seule spécialité de la médecine qui ait le pouvoir de priver une personne de sa liberté et l’utilise avec régularité.
Ironiquement, certaines des idées de Szasz ont finalement été adoptées - mais pas pour les raisons qu'il pensait. Nous avons vu le mouvement de désinstitutionalisation prendre de l'ampleur dans les années 80, avec la fermeture de nombreux hôpitaux publics. Mais cela était dû plus à des coupes budgétaires qu'à des raisons philosophiques, de nombreux patients désinstitutionnalisés se retrouvant dans la rue, sans abri. Gratuit, en effet. Mais souvent sans le sou avec peu de soutien social ou de perspectives d'avenir.
Les États ont également durci leurs lois sur les engagements, ce qui a rendu plus difficile le «verrouillage des personnes» indéfiniment. La plupart des États n'ont plus qu'une période de rétention de 72 heures pour une personne ayant des problèmes psychiatriques. Les périodes plus longues d'engagement involontaire doivent être régulièrement examinées par les juges et d'autres médecins.
Szasz s'est souvent retrouvé seul dans une profession où le différentiel de pouvoir était souligné entre le médecin et le patient. Il a évité cette relation, reconnaissant qu'un tel pouvoir pouvait corrompre et finalement nuire au patient.
Il a soutenu que ce qu'on appelle les maladies mentales sont souvent mieux décrites comme des «problèmes de vie» et il s'est opposé aux interventions psychiatriques involontaires. Sa réputation de défense de ces principes a été lancée en 1961 avec Le mythe de la maladie mentale. Il a publié 35 livres, traduit dans de nombreuses langues et des centaines d'articles au cours des 50 années suivantes.
Reconnu dans le monde entier comme l'un des critiques les plus importants de la coercition psychiatrique et un défenseur de la responsabilité et de la liberté individuelles, le Dr Szasz a reçu plusieurs diplômes honorifiques et de nombreux prix, dont celui de l'humaniste de l'année, Jefferson Award de l'American Institute of Public Service, prix Mencken de l'Association de la presse libre, création du «Prix Thomas S. Szasz pour contributions exceptionnelles à la cause des libertés civiles» par le Center for Independent Thought, et le prix George Washington de la Fondation américaine hongroise.
Szasz a été un véritable pionnier dans tous les sens du terme, et ses contributions à la discussion sur la maladie mentale ont été inestimables. Il devrait être une lecture obligatoire non seulement pour tous les psychiatres et psychologues, mais aussi pour tous les médecins et patients.
Parce que bien que nous ayons une compréhension scientifique beaucoup plus grande de la maladie mentale aujourd'hui, nos connaissances sur le fonctionnement du cerveau - et donc, parfois aussi, ne fonctionne pas (dans le cas de la maladie mentale) - en sont encore à leurs balbutiements.
