La maltraitance des enfants, le SSPT plus tardif montrent une signature génétique distinctive
De telles découvertes ont la possibilité de mener à de nouveaux protocoles de traitement spécifiques pour le trouble de stress post-traumatique chez les personnes qui ont été victimes de maltraitance d'enfants.
Dans l'étude, les chercheurs ont examiné des civils adultes atteints de SSPT (trouble de stress post-traumatique) et ont constaté que les personnes ayant des antécédents de maltraitance pendant l'enfance présentaient des changements distincts et profonds dans les schémas d'activité des gènes, par rapport aux adultes atteints de SSPT mais sans antécédents de maltraitance d'enfants.
Les enquêteurs ont prélevé des échantillons de sang de 169 participants au Grady Trauma Project, une étude portant sur plus de 5 000 résidents d'Atlanta présentant des niveaux élevés d'exposition à la violence, aux abus physiques et sexuels et à haut risque de TSPT civil.
«Ce sont quelques-unes des découvertes les plus solides à ce jour montrant que différentes voies biologiques peuvent décrire différents sous-types d'un trouble psychiatrique, qui semblent similaires au niveau des symptômes mais peuvent être très différents au niveau de la biologie sous-jacente», a déclaré Kerry Ressler, MD, Ph.D., professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l'Université Emory.
«Au fur et à mesure que ces voies seront mieux comprises, nous nous attendons à ce que des traitements biologiques distinctement différents soient impliqués pour la thérapie et le rétablissement du SSPT en fonction de la présence ou de l'absence de maltraitance d'enfants dans le passé.
Les résultats de l'étude se trouvent en ligne dans le Actes de la National Academy of Sciences, Early Edition.
Divya Mehta, Ph.D., stagiaire postdoctorale à l'Institut Max Planck de psychiatrie à Munich, en Allemagne, et ses collègues ont examiné les changements dans les schémas d'activation et de désactivation des gènes dans les cellules sanguines de patients.
Ils ont également examiné les schémas de méthylation, une modification de l'ADN en plus des quatre lettres du code génétique qui fait que les gènes sont «réduits au silence» ou rendus inactifs.
Pour l'étude, les participants ont été divisés en trois groupes: les personnes qui ont subi un traumatisme sans développer le SSPT, les personnes atteintes de SSPT qui ont été exposées à la maltraitance des enfants et les personnes atteintes de SSPT qui n'ont pas été exposées à la maltraitance des enfants.
Les chercheurs ont été surpris de constater que bien que des centaines de gènes aient des changements significatifs d'activité dans le SSPT avec et sans groupes de maltraitance d'enfants, il y avait très peu de chevauchement dans les modèles entre ces groupes.
Les deux groupes partageaient des symptômes similaires de TSPT, qui comprennent des pensées intrusives telles que des cauchemars et des flashbacks, l'évitement des rappels de traumatisme et des symptômes d'hyper excitation et d'hypervigilance.
Le groupe SSPT avec maltraitance des enfants a montré plus de changements dans les gènes liés au développement du système nerveux et à la régulation du système immunitaire, tandis que le groupe PTSD moins maltraitance des enfants a montré plus de changements dans les gènes liés à l'apoptose (mort cellulaire) et à la régulation du taux de croissance.
De plus, les changements de méthylation étaient plus fréquents dans le groupe SSPT avec maltraitance. Les auteurs pensent que ces voies biologiques peuvent conduire à différents mécanismes de formation des symptômes du SSPT dans le cerveau.
Le groupe allemand a évalué l'activité des gènes dans les cellules sanguines plutôt que dans les tissus cérébraux. Des résultats similaires ont été obtenus par des chercheurs qui étudient l'influence de la maltraitance des enfants sur le cerveau des personnes qui se sont suicidées.
«Les événements traumatisants qui surviennent dans l'enfance sont ancrés dans les cellules depuis longtemps», a déclaré l'auteure principale Elisabeth Binder, M.D., Ph.D. «Non seulement la maladie elle-même, mais l’expérience de vie de l’individu est importante dans la biologie du SSPT, et cela devrait se refléter dans la façon dont nous traitons ces troubles.»
Source: Emory Health Sciences
