Les universitaires critiquent le portrait du SSPT dans le New York Times

Une nouvelle étude examine la manière dont les médias de masse influencent l'opinion du public et des décideurs sur des problèmes de santé importants en utilisant le trouble de stress post-traumatique comme exemple.

Des chercheurs de la Drexel Dornsife School of Public Health ont examiné comment le journal le plus influent du pays, le New York Times, décrivait le SSPT de l'année où il a été ajouté pour la première fois au Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l'American Psychiatric Association (1980) à nos jours ( 2015).

«Les médias de masse sensibilisent le public aux problèmes de santé mentale et affectent la reconnaissance, la gestion et la recherche de traitement des problèmes de maladie mentale en fournissant des informations sur les facteurs de risque, les symptômes, les stratégies d'adaptation et les options de traitement», a déclaré Jonathan Purtle, DrPH, professeur adjoint et l'investigateur principal de l'étude.

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«Les médias de masse influencent également les attitudes de la communauté vis-à-vis de la maladie mentale et informent les décideurs politiques sur l'opportunité et la manière de s'y attaquer.

Les chercheurs ont découvert qu'entre 1980 et 2015, 871 articles de presse mentionnaient le SSPT. Leurs découvertes apparaissent dans le Journal américain d'orthopsychiatrie.

Dans leur article, Purtle et ses co-auteurs, Katherine Lynn et le maréchal Malik, ont souligné trois problèmes spécifiques dans la couverture du Times qui pourraient avoir des conséquences négatives.

• «Les représentations du New York Times des populations touchées par le SSPT ne reflètent pas l'épidémiologie du trouble.»

L’équipe de Drexel a constaté que 50,6% des articles du Times portaient sur des cas militaires de TSPT, dont 63,5% des articles publiés au cours des 10 dernières années.

En réalité, les recherches antérieures de Purtle ont montré que la plupart des cas de SSPT sont liés à des traumatismes non combats chez des civils.

En fait, le nombre de civils touchés par le SSPT est 13 fois plus élevé que le nombre de militaires touchés par le trouble.

Les événements sont également beaucoup plus probables chez ceux qui survivent à des traumatismes non liés au combat, qui comprennent les agressions sexuelles (30 à 80% des survivants développent le SSPT), les agressions non sexuelles (23 à 39% en développent), les catastrophes (30 à 40%) et accidents de voiture (25 à 33%), entre autres causes.

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Les vétérans des guerres en Afghanistan et en Irak n'ont qu'un taux d'ESPT de 20%.

Cependant, une telle couverture dans le Times amène le grand public à croire qu'un diagnostic de SSPT nécessite une composante militaire.

Fait remarquable, 91,4% de toutes les propositions législatives concernant le SSPT entre 1989 et 2009 se concentraient uniquement sur les populations militaires, 81,7% se concentrant sur le combat en tant que cause (la deuxième cause en importance était l'agression sexuelle, à 5,5%).

• «L'ESPT a été formulée de manière négative dans de nombreux articles.»

L'auto-stigmatisation liée au SSPT a été identifiée comme un obstacle important à la recherche d'un traitement.

En tant que tel, avec de moins en moins d'articles au fil des ans mentionnant les options de traitement (passant de 19,4% de tous les articles axés sur le SSPT en 1980-1995 à seulement 5,7% en 2005-2015), il est particulièrement néfaste lorsque les articles se concentrent sur des représentations négatives de ceux avec le SSPT.

Purtle et ses chercheurs ont constaté que 16,6% des articles portaient sur des affaires judiciaires dans lesquelles le défendeur était potentiellement atteint du SSPT, tandis que 11,5% des autres articles parlaient de toxicomanie.

«Ces thèmes négatifs pourraient créer des idées fausses selon lesquelles les personnes atteintes de SSPT sont dangereuses et découragent les employeurs d'embaucher des employés potentiels atteints du trouble», a déclaré Purtle.

• «La plupart des thèmes dans les articles du New York Times sur le SSPT concernaient les causes proximales et les conséquences du trouble.»

Les chercheurs ont découvert que la plupart des articles du NYT au cours des 35 ans de l’étude étaient centrés sur l’exposition traumatique qui a conduit au SSPT, ainsi que sur les symptômes résultant du trouble. Ils racontaient rarement des histoires de survivants et de prévention.

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Bien que près des trois quarts des articles mentionnent une cause traumatique du SSPT, des concepts tels que les facteurs de risque / protection ou la prévention sont à peine mentionnés. Les facteurs de risque / protection n'étaient mentionnés que dans 2,6% des articles et la prévention n'était mentionnée que dans 2,5%.

Près d'un tiers des articles examinés discutaient d'une sorte de symptôme - les cauchemars (13,1% du temps), la dépression (12,3%) et les flashbacks (11,7%) étant les plus courants.

«Cette focalisation étroite pourrait inhiber la prise de conscience de la résilience et du rétablissement du SSPT et restreindre le discours sur les déterminants sociaux du stress traumatique, qui est nécessaire pour recueillir un soutien politique pour les interventions politiques», a écrit l'équipe de Drexel.

Purtle, Lynn et Malik croient que l'élargissement du discours sur le SSPT peut conduire à de meilleurs résultats.

Certains moyens pour y parvenir sont de se concentrer sur les récits de survivants qui discutent de la résilience et du rétablissement, ou de parler de recherches qui ne se concentrent pas entièrement sur les causes militaires du trouble.

Source: Université Drexel