Nouvelles technologies pour traiter la sciatique et les maux de dos

La lombalgie est l'une des principales causes de perte de temps de travail, juste derrière le rhume. Il affecte 65 à 85% de la population des États-Unis à un moment donné de leur vie. La cause la plus fréquente est une entorse, une tension ou un spasme généralement causé par une mauvaise technique de levage, une mauvaise posture, de mauvaises habitudes de dos ou un environnement ergonomique malsain. Une autre cause fréquente est les problèmes de disque provoqués par des blessures, l'usure ou l'âge. D'autres causes incluent un rétrécissement des canaux spinaux ou nerveux, des modifications arthritiques ou dégénératives des petites articulations du dos, des fractures ostéoporotiques et parfois même des infections ou des tumeurs.

La lombalgie est l'une des principales causes de perte de temps de travail, juste derrière le rhume.

La nouvelle technologie passionnante que nous aborderons ici se réfère à l'atténuation des maux de dos et de la sciatique causés par des problèmes de disque. Aux États-Unis, on estime qu'environ 7 millions de lombalgies sont liées à des problèmes discaux. Il est important de noter que ces nouvelles technologies ne sont pas prouvées, il est donc impératif d'utiliser une bonne dose de prudence. Cependant, étant donné que le traitement des problèmes discaux sont des chirurgies invasives, j'ai jugé utile de jeter un coup d'œil à ces nouveaux traitements car ils sont beaucoup moins invasifs et ils semblent assez prometteurs.

Que font les disques vertébraux?

Les disques agissent comme des amortisseurs entre les vertèbres de la colonne vertébrale; ce sont des disques durs, fibreux et à enveloppe extérieure (l'anneau) qui sont remplis de gel (le noyau). Dans un dos sain, les disques permettent à la colonne vertébrale d'être flexible. Malheureusement, le temps, le traumatisme et la faiblesse inhérente d'un disque peuvent conduire à une dégénérescence de l'anneau provoquant un gonflement ou même une hernie (extrusion) du noyau du disque à travers la paroi de l'anneau.

Ces blessures peuvent en fait être vérifiées par IRM ou tomodensitométrie. Chose intéressante, les scans peuvent parfois montrer de telles anomalies chez les patients qui ne signalent aucune douleur au dos, mais nous n'avons pas encore compris pourquoi. En tout cas, un disque dégénéré peut être la source de maux de dos, et si le disque bombé appuie sur une racine nerveuse vertébrale, la douleur peut irradier dans la jambe, provoquant une sciatique.

Jusqu'à présent, les options de traitement ont été limitées. La physiothérapie peut aider à soulager les muscles douloureux, qui ont du mal à faire face au problème de la colonne vertébrale, et la PT peut également aider à prévenir les tensions anormales sur la colonne vertébrale. Les injections péridurales de stéroïdes peuvent réduire l'inflammation dans la région et sont souvent utiles, mais la douleur a tendance à se reproduire si le problème sous-jacent est grave. Pour les problèmes aigus, les seuls traitements restants ont été de retirer chirurgicalement une partie du disque ou de fusionner chirurgicalement les vertèbres pour éliminer la pression sur le disque.

Il existe maintenant des procédures mini-invasives non éprouvées qui peuvent aider au traitement des maux de dos et de la sciatique, appelées procédures discales de radiofréquence - parmi elles, ce qu'on appelle une biacuplastie intradiscale (BID).

Procédures de discordance radiofréquence
La nucléoplastie est un type de procédure discale par radiofréquence qui consiste à insérer une aiguille très fine dans le disque, mais au lieu d'utiliser un fil chauffant (comme cela a été fait précédemment dans une technique connue sous le nom d'électrothermoplastie intradiscale, ou IDET), une sonde radiofréquence spéciale est insérée à travers le l'aiguille dans le disque. Cette sonde génère un champ de plasma hautement focalisé avec suffisamment d'énergie pour briser les liaisons moléculaires du gel dans le noyau, vaporisant essentiellement une partie du noyau. Le résultat est que 10 à 20% du noyau est retiré, ce qui décompresse le disque et réduit la pression à la fois sur le disque et sur les racines nerveuses environnantes. Cette technique peut être bénéfique pour la douleur de type sciatique que l'IDET, car la nucléoplastie peut en fait réduire le renflement du disque, qui appuie sur une racine nerveuse. Le champ de plasma à haute énergie est en fait généré à des températures relativement basses, de sorte que le danger pour les tissus environnants est minimisé.

Une autre procédure appelée biacuplastie intradiscale (IDB) est un type avancé d'ablation par radiofréquence qui traite également les disques de l'intérieur. C'est actuellement la technique qui suscite le plus d'intérêt - et de soutien récent - dans la littérature de recherche, mais il existe néanmoins des préoccupations concernant les procédures intradiscales. Certaines recherches ont montré que la ponction à l'aiguille du disque peut améliorer et accélérer la dégénérescence du disque, mais le rapport bénéfice / risque de cette procédure n'est pas encore clair.

Ces nouvelles techniques sont passionnantes. Ils offrent la possibilité de traiter les lombalgies discogènes et la sciatique avec beaucoup moins de traumatismes et de risques que la chirurgie, mais il est important de se rappeler que ce sont des technologies non prouvées. Je vous tiendrai au courant de l'évolution de la recherche sur ces techniques, mais c'est formidable que nous ayons de nouveaux outils pour aider les gens avec ce problème souvent débilitant.

Stimulateurs rachidiens et pompes pour soulager la douleur
Les pompes rachidiennes sont appelées pompes rachidiennes intrathécales (intra-théologiques) et peuvent être utilisées pour fournir un flux continu de médicaments analgésiques. Intrathécal fait référence à l'espace contenant du liquide qui entoure la moelle épinière. L'avantage d'administrer des analgésiques par le biais d'une pompe vertébrale est que les médicaments pris par voie orale sont diffusés dans tout le corps. Une pompe vertébrale délivre des analgésiques précisément là où ils sont nécessaires. (Le ziconotide est un médicament sans opioïde qui est maintenant utilisé dans les pompes vertébrales et peut être efficace pour traiter une grande variété de douleurs chroniques, y compris la sciatique. Ce n'est pas un médicament provoquant une dépendance.) Ce traitement est envisagé après que les traitements conservateurs standard ont été inefficace ou ont causé des effets secondaires intolérables.

La pompe est implantée chirurgicalement sous la peau de l'abdomen du patient. Un cathéter est exécuté au niveau de la colonne vertébrale d'où la douleur est transmise. Le médicament est pompé directement dans le liquide céphalorachidien, ce qui permet un effet beaucoup plus puissant sur la moelle épinière. Cela réduit considérablement la quantité de médicaments nécessaires et offre un meilleur soulagement de la douleur avec moins d'effets secondaires.

La pompe est remplie tous les 1 à 3 mois en insérant une aiguille à travers la peau et dans un diaphragme à la surface de la pompe. Plusieurs médicaments différents peuvent être administrés de cette façon. Puisque le système est sous la peau, le risque d'infection est minimisé et le patient peut être entièrement mobile et actif.

Les stimulateurs rachidiens émettent des impulsions électriques à la surface de la moelle épinière pour réduire la douleur. Les stimulateurs sont similaires aux pompes en ce sens qu'ils sont implantés chirurgicalement sous la peau, mais diffèrent en ce que les signaux électriques, plutôt que les médicaments, sont utilisés pour soulager la douleur.

Les signaux électriques sont passés à travers la pointe du cathéter à l'endroit précis près du segment impliqué de la moelle épinière. Le résultat est une sensation de picotement, qui soulage la douleur. La théorie actuelle est que l'entrée de courant électrique modifie le traitement de la douleur par la colonne vertébrale de sorte que la douleur du patient est réduite. Le patient est en mesure de contrôler le stimulateur en tenant un pulseur magnétique sur la peau au-dessus du disque générateur implanté. Le stimulateur semble être efficace pour les patients souffrant de douleurs au dos et aux jambes que la chirurgie de la colonne vertébrale n'a pas soulagées. Il existe des données qui montrent que ces patients feront mieux avec le placement d'un stimulateur qu'avec une chirurgie répétée.

Cette approche est de plus en plus utilisée pour les problèmes chroniques de douleur au cou et au dos qui n'ont pas répondu à des traitements plus simples. De nouveaux appareils, tels que le Le stimulateur haute fréquence Nevro est maintenant disponible. Ces nouveaux appareils pourraient accroître l'utilité et le succès des stimulateurs implantés pour les maux de dos.