Utiliser Hitchcock et l'IRM pour analyser les changements cérébraux chez les jeunes et les vieux

Des chercheurs de l'Université de Cambridge en Angleterre ont utilisé un vieil épisode «Alfred Hitchcock Presents» pour déterminer que les jeunes esprits réagissent de la même manière aux événements, mais à mesure que nous vieillissons, nos schémas de pensée divergent.

Dans une étude publiée dans la revue Neurobiologie du vieillissement, les chercheurs rapportent également que les personnes âgées ont tendance à être plus facilement distraites que les jeunes adultes.

Pour leur étude, les chercheurs ont recruté 281 personnes âgées de 18 à 88 ans et leur ont demandé de regarder une version éditée de «Bang! Vous êtes mort », un épisode de 1961 d'Alfred Hitchcock Presents, tout en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer leur activité cérébrale.

Les chercheurs ont trouvé un degré surprenant de similitude dans les schémas de pensée chez les sujets plus jeunes. Leurs cerveaux avaient tendance à s'éclairer de manière similaire et à des moments similaires du programme, ont découvert les chercheurs.

Cette similitude a disparu chez les sujets plus âgés. Leurs processus de pensée sont devenus plus idiosyncratiques, suggérant qu'ils réagissaient différemment à ce qu'ils regardaient et étaient peut-être plus distraits, postulent les chercheurs.

Les plus grandes différences ont été observées dans les régions d'ordre supérieur à l'avant du cerveau, qui sont responsables du contrôle de l'attention (le lobe frontal supérieur et le sillon intrapariétal) et du traitement du langage (le gyrus temporal moyen bilatéral et le gyrus frontal inférieur gauche).

Les résultats suggèrent que notre capacité à répondre aux événements quotidiens diffère avec l'âge, peut-être en raison de modèles d'attention modifiés, selon les chercheurs.

«À mesure que nous vieillissons, notre capacité à contrôler le centre d'attention a tendance à diminuer, et nous finissons par nous occuper d'informations plus distrayantes que les jeunes adultes», a déclaré le Dr Karen Campbell du département de psychologie de Cambridge et premier auteur de l'étude.

«En conséquence, les adultes plus âgés finissent par assister à une gamme plus diversifiée de stimuli et sont donc plus susceptibles de comprendre et d'interpréter les événements quotidiens de différentes manières que les plus jeunes.

«Nous savons que les régions à l'avant du cerveau sont responsables du maintien de notre attention, et ce sont les zones qui voient les plus grands changements structurels à mesure que nous vieillissons, et ce sont ces changements qui, selon nous, se reflètent dans notre étude», dit-elle m'a dit.

«Il pourrait bien y avoir des avantages à cette distractibilité. Assister à de nombreuses informations différentes pourrait contribuer à notre créativité, par exemple. »

Source: Université de Cambridge