Le risque de rechute diminue si la dépression se résout complètement

L'opinion médicale traditionnelle a soutenu que les personnes qui ont vécu un épisode de dépression majeure courent un risque élevé d'avoir un autre épisode.

De nouvelles recherches suggèrent que ce n'est peut-être pas toujours le cas, car les chercheurs ont découvert que le risque de récidive de la dépression est significativement plus faible pour les personnes ayant une résolution complète, plutôt que partielle des symptômes dépressifs.

Les résultats, par des chercheurs de l'Université de Californie, San Diego School of Medicine ont été publiés en ligne dans le Journal de psychiatrie clinique.

Les chercheurs estiment que leurs résultats devraient conduire à une nouvelle définition clinique de ce qui constitue la fin d'un épisode dépressif majeur en termes d'expression et de durée des symptômes.

Cela suggère également que des changements dans la gestion du traitement de la dépression pourraient être nécessaires, a déclaré le premier auteur Lewis L. Judd, M.D., Mary Gilman Marston Professeur et professeur émérite au Département de psychiatrie.

Judd a déclaré que le consensus clinique actuel définit la fin d'un épisode dépressif comme huit semaines consécutives avec des symptômes résiduels «pas plus que minimes». La définition comprend deux niveaux distincts de résolution des symptômes dépressifs: «récupération asymptomatique» (sans symptômes dépressifs) et «résolution des symptômes résiduels» de la MDE (avec certains symptômes légers persistants).

Dans leur étude, les chercheurs ont comparé les deux niveaux en termes de temps à un futur épisode dépressif et à d'autres résultats cliniques clés.

Les chercheurs ont analysé les données de 322 patients diagnostiqués avec un épisode dépressif majeur qui sont entrés dans l'étude de dépression collaborative du National Institute of Mental Health de 1978 à 1981 et ont été suivis jusqu'à 31 ans. Parmi ces patients, 61,2% se sont rétablis de manière asymptomatique de leur épisode diagnostiqué.

Judd a déclaré que l'équipe de recherche avait constaté que ce groupe était resté exempt de rechute ou de récidive d'épisode dépressif 4,2 fois plus longtemps que ceux qui avaient encore des symptômes résiduels (une médiane de 135 semaines contre 32 semaines).

Le maintien des symptômes résiduels était associé à un risque près de trois fois plus élevé de revenir à un épisode dépressif à part entière dans un délai d'un an (74% contre 26%). Le groupe de symptômes résiduels présentait également un fardeau plus important de la maladie dépressive au cours des 10 ou 20 prochaines années, et des difficultés à plus long terme avec le travail et le fonctionnement du ménage et avec les relations personnelles.

Pour les médecins, Judd a déclaré que les résultats indiquent que le traitement des patients devrait se poursuivre jusqu'à ce que les symptômes dépressifs soient complètement résolus.

«Si vous traitez un épisode dépressif majeur jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de symptômes, l'individu est susceptible d'entrer dans un état de bien-être stable et de ne plus souffrir de dépression pendant des mois, voire des années.»

À l'inverse, il a déclaré que le traitement ne devrait pas être interrompu simplement parce que le patient s'est amélioré. «Tant qu'ils ont des symptômes résiduels, ils sont toujours malades et à haut risque de rechute.»

Les auteurs ont également constaté que la très grande différence dans la durée pendant laquelle les groupes restaient en bonne santé n'était pas due à des différences dans le niveau de traitement antidépresseur reçu.

De plus, le niveau de résolution des symptômes était plus important que n'importe lequel des 18 autres prédicteurs (suggérés dans la littérature) concernant la durée pendant laquelle les sujets restent sans épisode dépressif.

Judd a déclaré que les résultats fournissent la première évaluation basée sur la recherche sur la façon de définir la fin d'un épisode dépressif majeur, en termes à la fois de l'état des symptômes et de la durée nécessaire. En ce qui concerne la durée de la période asymptomatique nécessaire pour définir la récupération de la MDE, les chercheurs ont constaté que quatre semaines consécutives à l'état asymptomatique étaient un indicateur pratiquement aussi fort de récupération stable que huit semaines.

Sur la base des résultats de l'étude, les auteurs concluent que quatre semaines complètement exemptes de symptômes dépressifs devraient être la nouvelle définition de la récupération d'un épisode dépressif majeur et l'objectif du traitement.

Source: Université de Californie, San Diego / EurekAlert