Le stress des adolescents alimente la dépression, puis l'obésité
Un nouveau résultat de recherche donne un aperçu de la façon dont un problème de santé mentale peut déclencher l'obésité chez les adolescents. Dans l'étude, les chercheurs ont découvert que la dépression augmente les niveaux d'hormones de stress chez les adolescents et les filles. Et, chez les filles, les hormones du stress peuvent conduire à l'obésité.
En conséquence, un traitement précoce de la dépression pourrait aider à réduire le stress et à contrôler l'obésité.
«C'est la première fois que la réactivité au cortisol est identifiée comme un médiateur entre l'humeur dépressive et l'obésité chez les filles», a déclaré Elizabeth J. Susman, professeur Jean Phillips Shibley de santé biocomportementale à Penn State.
«Nous n’avons vraiment pas vu ce lien chez les enfants auparavant, mais cela nous indique qu’il existe des facteurs de risque biologiques similaires pour l’obésité et la dépression.»
Le cortisol, une hormone, régule diverses fonctions métaboliques dans le corps et est libéré en réaction au stress. Les chercheurs savent depuis longtemps que la dépression et le cortisol sont liés à l'obésité, mais ils n'ont pas compris le mécanisme biologique exact.
Bien que l'on ne sache pas pourquoi les réactions élevées au cortisol se traduisent en obésité uniquement chez les filles, les scientifiques pensent que cela peut être dû à des différences physiologiques et comportementales (chez les filles, libération d'œstrogènes et alimentation stressante) dans la façon dont les deux sexes font face à l'anxiété.
«Les implications sont de commencer à traiter la dépression tôt, car nous savons que la dépression, le cortisol et l'obésité sont liés chez les adultes», a déclaré Susman.
Si la dépression devait être traitée plus tôt, a-t-elle noté, cela pourrait aider à réduire le niveau de cortisol et ainsi aider à réduire l'obésité.
«Nous savons que le stress est un facteur critique de nombreux problèmes de santé mentale et physique», a déclaré Susman.
«Nous rassemblons la biologie du stress, des émotions et d'un trouble clinique pour mieux comprendre un problème majeur de santé publique.
Susman et ses collègues Lorah D. Dorn, professeur de pédiatrie, Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, et Samantha Dockray, stagiaire postdoctorale à l’Université de Londres, ont utilisé une liste de contrôle du comportement des enfants pour évaluer 111 garçons et filles âgés de 8 à 13 ans à la recherche de symptômes de dépression.
Ensuite, ils ont mesuré l’obésité des enfants et le taux de cortisol dans leur salive avant et après divers tests de stress.
«Nous avons demandé aux enfants de raconter une histoire, d'inventer une histoire et de faire un test de calcul mental», a déclaré Susman.
«Les enfants ont également été informés que les juges évalueraient les résultats des tests avec ceux des autres enfants.»
Les analyses statistiques des données suggèrent que la dépression est associée à des pics de taux de cortisol chez les garçons et les filles après les tests de stress, mais des réactions plus élevées du cortisol au stress sont associées à l'obésité uniquement chez les filles. L'équipe a fait part de ses conclusions dans un récent numéro du Journal de la santé des adolescents.
«Chez ces enfants, c'était principalement le pic de cortisol qui était lié à l'obésité», a expliqué Susman. «C'était ainsi qu'ils réagissaient à un stress immédiat.»
Source: Université Penn State
