La discorde religieuse peut-elle influencer la santé?
Christopher Scheitle, un chercheur de Penn State, a découvert que les personnes qui quittent des groupes religieux stricts sont plus susceptibles de dire que leur santé est pire que les membres qui restent dans le groupe.
Le pourcentage de personnes qui ont quitté un groupe religieux strict et ont déclaré être en excellente santé était environ la moitié de celui des personnes qui sont restées dans le groupe, a déclaré Scheitle.
«Des recherches antérieures ont montré une certaine association entre l'appartenance à un groupe religieux et des résultats positifs pour la santé. Nous nous sommes intéressés à ce qui arriverait à votre santé si vous quittiez un groupe religieux. Les gens auraient-ils des résultats négatifs sur la santé? »
Environ 40 pour cent des membres de groupes religieux stricts ont déclaré être en excellente santé, selon l'étude. Cependant, seuls 25% des membres de ces groupes qui sont passés à une autre religion ont déclaré être en excellente santé.
Le pourcentage de membres de groupes religieux stricts qui ont complètement abandonné la religion et ont déclaré que leur santé était excellente est tombé à 20%. La différence entre les commutateurs et les non-commutateurs, en référence à la santé, est statistiquement significative pour les groupes stricts.
Les chercheurs ont rendu compte de leurs conclusions dans le numéro actuel du Journal de la santé et du comportement social.
L'étude a également indiqué que les personnes qui ont été élevées et sont restées dans des groupes religieux stricts étaient plus susceptibles de déclarer qu'elles étaient en meilleure santé que les personnes affiliées à d'autres groupes religieux.
Scheitle et ses collègues ont défini des religions strictes, telles que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et les Témoins de Jéhovah, comme des groupes exclusifs avec des directives sociales, morales et physiques strictes pour les membres.
Les chercheurs ont suggéré plusieurs raisons possibles du déclin des conditions de santé signalées par les anciens membres.
Les groupes stricts exigent généralement que les membres s'abstiennent de comportements malsains, tels que la consommation d'alcool et de tabac. Ces groupes créent également des structures de soutien formelles et informelles pour promouvoir une santé positive, selon Scheitle. Les liens sociaux d'appartenance au groupe pourraient être un autre facteur d'une meilleure santé.
«La solidarité sociale et le soutien social pourraient avoir des avantages psychologiques», a déclaré Scheitle. «Cela pourrait alors conduire à certains avantages pour la santé.»
Les croyances religieuses peuvent également favoriser une meilleure santé en donnant de l'espoir et en encourageant la pensée positive.
En plus de perdre le lien avec ces bienfaits pour la santé, quitter un groupe religieux peut augmenter les situations de stress.
«Vous pourriez perdre vos amis ou votre famille se fâcherait lorsque vous partez, ce qui entraînerait un stress psychologique et des problèmes de santé», a déclaré Scheitle.
L'étude ne signifie pas nécessairement que quitter un groupe entraîne une mauvaise santé, a déclaré Scheitle. Une mauvaise santé pourrait en fait inciter un membre à quitter le groupe.
Les groupes sectaires stricts exigent une participation active aux réunions, aux services et aux événements sociaux qui entravent la participation des membres en mauvaise santé. Un membre en mauvaise santé peut également remettre en question l'appartenance à un groupe qui promeut la croyance en un être tout-puissant qui n'a pas réussi à guérir son état.
Pour l'étude, Scheitle a examiné un total de 30 523 cas recueillis de 1972 à 2006 dans les enquêtes sociales générales. Parmi ceux-ci, plus de 10 000 sont passés à une autre religion et plus de 2 000 ont complètement abandonné la religion.
Un total de 423 membres de groupes religieux stricts ont été étudiés avec environ 96 membres passant à d'autres religions et environ 54 membres n'étant plus affiliés à aucune religion.
L'Opinion National Research Center mène cette enquête chaque année ou tous les deux ans depuis 1972.
Scheitle a déclaré que tirer des conclusions plus profondes sur les problèmes de santé en quittant un groupe religieux strict exigerait des études plus précises. Ces études longitudinales sont nouvelles dans le domaine religieux, a-t-il ajouté.
Source: Université Penn State
