La pleine conscience peut atténuer la dépression et le stress chez les femmes noires pauvres

Selon une nouvelle étude pilote menée par des chercheurs de Northwestern Medicine, la formation à la pleine conscience peut aider à atténuer les symptômes de dépression et de stress chez les femmes afro-américaines ayant un statut socio-économique inférieur.

Il est bien établi que les femmes noires pauvres ont un risque accru de troubles dépressifs. Cependant, ils recherchent rarement des antidépresseurs ou une psychothérapie en raison des attitudes négatives et de la stigmatisation associées aux traitements conventionnels de santé mentale. La pleine conscience peut constituer une alternative efficace à ces traitements conventionnels.

«De nombreuses femmes ont besoin d'aide pour faire face à leur dépression et faire face à la vie quotidienne, mais elles ne la recherchent pas en raison d'un accès limité à des services de santé mentale de haute qualité et de la stigmatisation au sein de leurs familles et communautés», a déclaré le chercheur principal, le Dr Inger Burnett-Zeigler, professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à la Northwestern University Feinberg School of Medicine de Chicago.

«Notre étude montre qu'il existe des alternatives aux traitements de santé mentale traditionnels, comme les approches corps-esprit, qui atténuent efficacement les symptômes et peuvent être effectuées de manière autonome dans le confort de leur foyer.»

L'étude portant sur 31 femmes noires est la première à tester l'efficacité des interventions basées sur la pleine conscience chez les femmes défavorisées souffrant de dépression dans un centre de santé fédéral (FQHC), qui fournit des soins médicaux communautaires complets aux personnes à faible revenu.

Au cours de l'étude de 16 semaines, les participants ont constaté une diminution de leurs symptômes dépressifs moyens et de leurs scores de stress et ont signalé une plus grande sensation de bien-être. Ils étaient également mieux en mesure de reconnaître les déclencheurs stressants dans leur vie, de remarquer comment leur corps réagit aux déclencheurs et d'apprendre à prendre le contrôle de leurs réponses physiologiques au stress.

«C'était bon de contrôler mes émotions pour la première fois de ma vie», a déclaré un participant.

Un autre a déclaré: «Nous sommes toujours des super-femmes [et] nous devons être capables de tout faire, ce qui génère beaucoup de stress. … Cela m'a aidé à me réorganiser et à mettre [ces événements stressants] dans la bonne perspective et à comprendre que j'ai l'occasion d'apprendre à me calmer et à reconnaître ce qui se passe.

Les techniques de pleine conscience que Burnett-Zeigler enseigne comprennent la méditation assise, le yoga, les analyses du corps mental et la prise d'une pause consciente pour être dans l'instant présent. Les participants sont encouragés à se sensibiliser davantage aux activités quotidiennes, comme prendre une douche ou boire une tasse de café.

«Ces pratiques les aident à prendre du recul et à vivre l’instant présent au lieu de s’inquiéter de ce qui s’est déjà passé ou de ce qui va arriver», a déclaré Burnett-Zeigler. «Les personnes déprimées ou qui présentent des symptômes dépressifs ont souvent une vision tunnel, par laquelle elles ne voient que des informations dans l'environnement qui soutiennent leurs croyances négatives.»

En plus des séances guidées à la clinique, les femmes ont été encouragées à pratiquer quotidiennement à la maison. En moyenne, les participants ont pratiqué la méditation, le yoga et les scans du corps mental quatre jours par semaine et ont passé en moyenne 2,5 heures à pratiquer par semaine.

Avant l'étude, 45% des femmes ont déclaré n'avoir aucune expérience préalable de la méditation et 71% n'ont déclaré aucune expérience antérieure du yoga. Bien que toutes les femmes qui ont participé à l'étude aient signalé des symptômes de dépression, 87% n'avaient reçu aucun traitement de santé mentale au cours de la dernière année.

Burnett-Zeigler a déclaré qu'il existe un grand potentiel pour étendre les interventions basées sur la pleine conscience à l'échelle nationale en fonction de ce besoin croissant de fournir des services de santé mentale efficaces et à faible coût dans des contextes communautaires. Elle prévoit de mener davantage de recherches visant à examiner la faisabilité d'une mise en œuvre et d'une diffusion nationales.

Les résultats sont publiés dans la revue Thérapies complémentaires en pratique clinique.

Source: Université Northwestern