Traitement émotionnel féminin lié à l'augmentation de la mémoire

Lorsque les femmes regardent des images émotionnellement stimulantes, elles ont tendance à les «ressentir» plus intensément que les hommes et sont donc plus susceptibles de s'en souvenir, selon une nouvelle étude à grande échelle menée par des chercheurs de l'Université de Bâle en Suisse.

En ce qui concerne les images neutres, cependant, il n'y a pas de différences entre les sexes dans l'évaluation émotionnelle.

Des recherches antérieures ont montré que les émotions exercent une forte influence sur la mémoire: plus une situation est émotionnelle, plus elle se souviendra probablement.

Il est également bien connu que les femmes trouvent souvent que les événements émotionnels sont plus stimulants émotionnellement que les hommes. Cela soulève la question de savoir si les femmes réussissent souvent mieux que les hommes dans les tests de mémoire en raison de la façon dont elles traitent les émotions.

Des chercheurs de l'Université de Bâle ont mené une étude pour le découvrir. Ils se sont concentrés sur la détermination de la relation sexospécifique entre les émotions, la performance de la mémoire et l'activité cérébrale.

Dans l'étude, qui a impliqué 3398 sujets de test de quatre sous-essais, les chercheurs ont pu démontrer que les femmes ont évalué le contenu de l'image émotionnelle (en particulier le contenu négatif) comme étant plus stimulant émotionnellement que leurs homologues masculins. Cependant, ils n'ont trouvé aucune différence entre les sexes dans la façon dont les participants traitaient les images neutres.

Dans un autre test de mémoire, les participantes pouvaient se rappeler librement beaucoup plus d'images que les hommes. Étonnamment cependant, les femmes avaient un avantage particulier sur les hommes pour se souvenir d'images positives.

«Cela suggère que les différences liées au sexe dans le traitement émotionnel et la mémoire sont dues à des mécanismes différents», a déclaré la directrice de l'étude, le Dr Annette Milnik.

En utilisant les données de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) sur 696 participants à l'étude, les chercheurs ont également pu démontrer qu'une meilleure appréciation du contenu de l'image émotionnelle négative par les sujets féminins était liée à une activité cérébrale accrue dans les régions motrices.

«Ce résultat appuierait la croyance commune selon laquelle les femmes sont plus expressives émotionnellement que les hommes», a déclaré le Dr Klara Spalek, auteur principal de l'étude.

Les résultats de l'étude aident également à fournir une meilleure compréhension des différences liées au sexe dans le traitement de l'information. Cette connaissance est importante, car de nombreux troubles neuropsychiatriques démontrent également des différences spécifiques au sexe.

L'étude fait partie d'un projet de recherche mené par les professeurs Dominique de Quervain et Andreas Papassotiropoulos à l'Université de Bâle, qui vise à accroître la compréhension des mécanismes neuronaux et moléculaires de la mémoire humaine et ainsi faciliter le développement de nouveaux traitements.

Les résultats sont publiés dans le Journal of Neuroscience.

Source: Université de Bâle