Promesse de l'implant de facteur de croissance nerveuse pour les spectacles d'Alzheimer
Une nouvelle thérapie contre la maladie d'Alzheimer, qui implique un implant de facteur de croissance nerveuse (NGF) inséré directement dans le cerveau, est actuellement testée par des chercheurs du Centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer du Karolinska Institutet en Suède, et les résultats seraient très prometteurs.
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer subissent une dégradation précoce des cellules nerveuses cholinergiques, qui nécessitent un facteur de croissance nerveuse spécifique (un groupe de protéines nécessaires à la croissance et à la survie des cellules) pour fonctionner. À mesure que les taux de NGF chutent, les cellules nerveuses cholinergiques commencent à se dégrader et l’état du patient s’aggrave.
Pour tenter de contrecarrer la dégradation de ces cellules nerveuses, les chercheurs ont introduit le NGF directement dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Pour ce faire, ils ont placé des capsules de cellules productrices de NGF dans le cerveau antérieur basal. Ces capsules, qui peuvent être facilement retirées, libèrent ensuite du NGF vers les cellules environnantes afin d'éviter leur dégradation.
L’étude est basée sur les données de six patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Pour déterminer si la libération de NGF a exercé un effet sur les cellules nerveuses cholinergiques, les chercheurs ont recherché la présence de marqueurs spécifiques de cellules cholinergiques fonctionnelles.
Ce système cellulaire communique en utilisant l'acétylcholine, qui à son tour produit une enzyme appelée ChAT (prononcé Cat) qui se trouve à la fois à l'intérieur et à l'extérieur des cellules. Pour la première fois, les chercheurs ont développé une méthode qui leur a permis de mesurer la ChAT dans le liquide céphalo-rachidien.
«Nos résultats montrent que lorsque les patients ont reçu du NGF, il y avait une augmentation significative de ChAT dans le LCR», a déclaré le Dr Taher Darreh-Shori, l'un des chercheurs impliqués dans l'étude.
«Les patients qui ont présenté cette augmentation sont également ceux qui ont le mieux répondu au traitement. Nos analyses TEP ont également montré une augmentation de l'activité des cellules cholinergiques et du métabolisme dans le cerveau.
De plus, les chercheurs ont pu détecter un ralentissement des troubles de la mémoire au fil du temps par rapport aux patients non traités. Alors que tout cela suggère que la fonctionnalité cholinergique s'est améliorée chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer qui avaient reçu un traitement par NGF, l'équipe a noté que des conclusions de grande portée ne peuvent pas encore être tirées des résultats.
«Les résultats sont prometteurs, mais doivent être traités avec circonspection car seuls quelques patients ont participé à l'étude», a déclaré la chercheuse principale Maria Eriksdotter, M.D., Ph.D. «Nos résultats devront donc être corroborés dans une étude contrôlée plus large utilisant plus de patients.»
Leurs résultats sont publiés dans la revue scientifique Alzheimer et démence.
Source: Institut Karolinska
