Les différences culturelles ont un impact sur les interactions gène-environnement
Une nouvelle étude explore comment les génotypes (nature) peuvent s'exprimer différemment en fonction de la culture (nourrir) en examinant spécifiquement sensibilité socio-émotionnelle et comment les émotions sont régulées.
La sensibilité socio-émotionnelle fait référence à la manière dont les émotions sont exprimées dans des environnements sociaux et culturels spécifiques.
Les conclusions des Drs. Heejung Kim et David Sherman, tous deux psychologues à l'Université de Santa Barbara, apparaissent dans le numéro actuel de la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.
«L'une des questions les plus anciennes en psychologie est de savoir comment les gens sont affectés par la nature et l'éducation», a déclaré Sherman. «Tout le monde convient que les gens sont touchés par les deux, mais le cadre d'interaction gène / culture commence à préciser comment cela se produit en tenant également compte de la variabilité culturelle. Selon le contexte culturel d’un individu, le même génotype peut conduire à des phénotypes très différents. »
En utilisant le polymorphisme des récepteurs de l'ocytocine (OXTR), qui est lié à la sensibilité socio-émotionnelle, les chercheurs ont démontré que les individus peuvent avoir le même gène, mais le manifestent différemment, en fonction de leurs expériences culturelles respectives.
L'étude a impliqué des participants coréens et américains, ce qui a permis aux chercheurs de comparer l'expression d'OXTR chez des personnes élevées dans une société plus collectiviste d'Asie de l'Est, avec celle de personnes qui ont grandi dans la société américaine plus individualiste.
«Il y a une composante génétique de la psychologie que les gens étudient de plus en plus», a déclaré Kim. «Le cadre de l'interaction gène-environnement existe déjà et a été très influent. Les gènes influencent la réactivité des gens à différentes choses, telles que la sensibilité environnementale et la réactivité au stress. "
À titre d'exemple, Kim a cité la composante génétique de la dépression. Une personne peut hériter du gène de la dépression, mais des études montrent que le gène à lui seul ne la rendra pas plus vulnérable à la maladie.
«Si vous avez le gène et que vous êtes soumis à des expériences de vie difficiles, alors seulement vous voyez des différences génétiques émerger», dit-elle. "C'est l'interaction gène / environnement."
Dans l'étude, la culture était définie comme l'environnement.
«Nous voulions voir si les gènes des gens les conduisaient à être plus - ou moins - sensibles à l’environnement en examinant les gens dans différents environnements culturels», a expliqué Kim.
«S'ils sont plus sensibles à leur environnement, ils devraient alors se comporter d'une manière plus cohérente sur le plan culturel. Si je suis une personne sensible sur le plan émotionnel, lorsque je regarde autour de moi et que les normes culturelles disent que "c'est la bonne façon d'être", je suis plus susceptible d'être ainsi. "
De même, la personne qui ne possède pas le gène de ce trait serait moins susceptible d'adhérer aux normes culturelles.
Dans le cadre de l'enquête, les chercheurs ont étudié la différence dans les stratégies de régulation des émotions chez les personnes de cultures asiatique et américaine. Des recherches antérieures ont identifié que la suppression émotionnelle est plus courante dans les cultures asiatiques et que les Asiatiques sont moins perturbés par le comportement.
Une fois que les participants coréens et américains ont terminé leurs évaluations de la régulation des émotions, ils ont été génotypés pour OXTR.
Parmi les Coréens, ceux avec le génotype GG (les personnes les plus sensibles à l'environnement) ont déclaré utiliser la suppression émotionnelle plus que ceux avec le génotype AA, tandis que les Américains ont montré le schéma inverse.
«En termes d'interactions gène-culture, notre équipe de recherche a maintenant trouvé des résultats dans trois domaines différents de la psychologie - la régulation des émotions, l'interaction interpersonnelle en termes de recherche de soutien social et le style cognitif», a déclaré Sherman. «À chaque fois, le génotype a conduit à des résultats psychologiques différents en fonction de la culture.»
«L’un des objectifs de la recherche en termes d’éducation du public est que lorsqu’on pense aux gènes, il est important d’éviter la pensée essentialiste génétique simpliste. L'impact des gènes est bien plus complexe que celui des gènes menant directement à des traits de comportement », a déclaré Kim.
Kim croit qu'il y a un apport personnel / environnemental, et maintenant aussi un apport culturel. «Quand vous regardez les différences dans la composition génétique, vous ne pouvez pas vraiment supposer que vous pouvez prédire le résultat d’une personne», dit-elle.
Source: Université de Santa Barbara
