Le nouveau cadre détaille cinq réponses à la peur
Lorsqu'une personne ou un animal vit une situation dangereuse, chacun réagit généralement avec un mécanisme de peur / défense innée, comme le fameux «combat ou fuite».
Dans un nouvel article, publié dans le Examen de la psychiatrie de Harvard, les chercheurs proposent un cadre détaillé de la «cascade de défense», une série en cinq étapes montrant différents types de réponses de peur / défense.
Bien que les humains et les animaux réagissent à la peur de manière similaire, les animaux sont capables de revenir à leur mode de fonctionnement normal une fois le danger passé.
Cependant, «les humains ne le sont souvent pas et ils peuvent se retrouver enfermés dans le même schéma de réponse récurrent lié au danger ou au traumatisme d'origine», a déclaré la chercheuse Dr Kasia Kozlowska, psychiatre pour enfants et adolescents de l'hôpital pour enfants de Westmead. , Australie.
Comprendre les étapes de la cascade de défense peut conduire à de meilleurs traitements pour les patients confrontés à ces séquelles persistantes de traumatisme.
Dans l'étude, les chercheurs examinent les caractéristiques et la base neurocomportementale de la cascade de défense, «un continuum de comportements défensifs innés, câblés et activés automatiquement» en réponse aux menaces. Chez l'homme comme chez l'animal, la cascade se déroule en une série des cinq étapes suivantes:
- excitation: les muscles se contractent, la respiration et la fréquence cardiaque augmentent lorsque le corps se prépare à l'action;
- combat ou fuite: réponse de défense active pour faire face à la menace;
- gel: une réponse de combat ou de fuite mise en attente;
- immobilité tonique: incapacité à bouger ou à appeler; fermé face à la peur. Une variante est l'immobilité effondrée, avec une perte de tonus musculaire et des changements de conscience. L'immobilité tonique et effondrée sont «des réponses à une menace inéluctable ou à des stratégies de dernier recours»;
- immobilité au repos: après que la menace ou le danger est passé, un état de repos qui favorise le repos et la guérison.
L'article présente des témoignages cliniques de patients traumatisés avec des réactions correspondant à chaque étape de la cascade de défense. Par exemple, un vétéran de combat peut réagir avec suspicion et rage (combat ou fuite) aux menaces perçues; les enfants traumatisés peuvent vivre des épisodes de sevrage ou d'évanouissement (tonique ou immobilité effondrée) lorsqu'ils se souviennent de leurs expériences.
Reconnaître et comprendre ces réactions permet aux cliniciens de développer des traitements «pour gérer les états corps-esprit qui sont l'expression humaine de la cascade de défense».
Les cliniciens peuvent proposer au patient des interventions ciblées conçues pour diminuer l'excitation, cibler le traitement des souvenirs traumatiques et gérer les états esprit-corps reflétant chaque étape de la cascade.
En outre, la simple compréhension de la base biologique des réponses de défense peut aider à atténuer la culpabilité ou d'autres réactions émotionnelles négatives vécues par certaines victimes de traumatismes.
Les chercheurs estiment que leur cadre peut aider les professionnels de la santé mentale, y compris ceux qui travaillent avec des clients dans l'armée ou les forces de l'ordre ou qui aident les victimes d'abus sexuels, à comprendre les réponses qui composent la cascade de la défense.
Source: Wolters Kluwer Health
