Faible teneur en vitamine D liée au déclin cognitif chez les aînés

Une nouvelle étude suggère que les personnes âgées présentant des carences en vitamine D connaissent un déclin cognitif plus rapide au fil du temps que celles ayant des niveaux de vitamine D adéquats.

Le Dr Joshua Miller, professeur de sciences de la nutrition à la Rutgers School of Environmental and Biological Sciences, a découvert que les personnes ayant de faibles niveaux de vitamine D connaissaient des taux de déclin cognitif beaucoup plus rapides que les personnes ayant un statut adéquat en vitamine D.

Ses conclusions ont été publiées dans le Journal de l'American Medical Association - Neurologie.

«Certaines personnes participant à l’étude avaient une faible teneur en vitamine D qui n’avaient pas du tout décliné et certaines personnes avec suffisamment de vitamine D ont diminué rapidement», a déclaré Miller. «Mais en moyenne, les personnes ayant une faible teneur en vitamine D ont diminué de deux à trois fois plus vite que celles qui en ont suffisamment de vitamine D.»

En règle générale, la vitamine D est associée à la santé des os et est une substance obtenue principalement par l'exposition au soleil et certains aliments. Cependant, de nouvelles recherches ont également révélé que la vitamine D a un impact majeur sur le fonctionnement du corps, y compris le cerveau.

L'étude de Miller - menée avec les Drs. Charles DeCarli, Danielle Harvey et d'autres du Alzheimer's Disease Center de l'Université de Californie-Davis - a été menée entre 2002 et 2010. Les 382 personnes impliquées ont été évaluées pour les niveaux de vitamine D et la cognition une fois par an pendant une moyenne de cinq ans. Ils étaient âgés de 60 à 90 ans, le plus grand groupe ayant 70 ans.

L'étude comprenait des personnes ayant une cognition normale, une perte cognitive légère et une démence. Contrairement aux études précédentes sur la vitamine D et la démence, ce groupe était racialement et ethniquement diversifié, y compris les Blancs, les Afro-Américains et les Hispaniques.

La plupart (61%) avaient de faibles taux de vitamine D dans leur sang. Plus précisément, 54% des Blancs et 70% des Afro-Américains et des Hispaniques avaient de faibles taux sanguins de vitamine D.

Alors que les personnes à la peau plus foncée sont plus susceptibles d'avoir de faibles niveaux de vitamine D parce que la mélanine, le pigment qui rend la peau sombre, bloque les rayons ultraviolets qui aident la peau à synthétiser la vitamine D, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence dans les taux de déclin cognitif basé uniquement sur des lignes raciales ou ethniques.

En d'autres termes, une faible teneur en vitamine D était associée à un déclin cognitif plus rapide, quelle que soit la race ou l'origine ethnique.

Bien que prendre trop de vitamine D puisse être dangereux, Miller a déclaré que ces résultats suggèrent que les personnes de plus de 60 ans devraient consulter leur médecin au sujet de la prise de suppléments de vitamine D.

«Certaines personnes peuvent avoir eu un mélanome ou avoir peur de l'avoir», a déclaré Miller. «Ou bien, ils peuvent vivre dans des climats où le soleil n’est pas assez puissant, ou faire des travaux qui les protègent du soleil. C’est là que les suppléments entrent en jeu. »

Pendant ce temps, a-t-il déclaré, davantage de recherches doivent être effectuées, notamment la réalisation d'essais cliniques contrôlés randomisés.

«Cela nous donnera les informations supplémentaires dont nous avons besoin pour aider à déterminer si les suppléments de vitamine D peuvent être utilisés pour ralentir le taux de déclin cognitif et prévenir la démence chez les personnes âgées», a déclaré Miller.

Source: Rutgers / EurekAlert