Comment nous gérons les regrets a un impact sur la santé mentale et physique

Une nouvelle étude renforce une maxime séculaire qui suggère que quiconque cherche à surmonter ses déceptions devrait se comparer à d'autres qui sont plus mal lotis. Les chercheurs ont découvert que la façon dont nous gérons le regret peut avoir un impact sur notre santé mentale, ainsi que sur notre santé physique.

Des chercheurs de l'Université Concordia ont examiné comment les gens gèrent les regrets. Publié dans le journal Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale, leurs découvertes ont des implications pour les jeunes et les moins jeunes.

«Notre étude a examiné comment les adultes plus jeunes et plus âgés font face aux regrets de la vie», a déclaré l'auteure principale Isabelle Bauer, Ph.D. «Un mécanisme d'adaptation courant consistait en des comparaisons sociales, qui peuvent être à la fois bonnes et mauvaises, selon que les gens pensent pouvoir défaire leurs regrets.»

«En général, si les gens se comparent à ceux qui sont plus mal lotis, ils se sentiront mieux», a déclaré Bauer. Cependant, «lorsqu'ils se comparent à des personnes mieux loties, cela peut les aggraver».

Le fait de se tourner vers d'autres personnes plus défavorisées peut également avoir un effet marqué sur la santé physique: les participants qui ont utilisé des comparaisons sociales à la baisse ont déclaré avoir moins de symptômes du rhume. Dans l'ensemble, ils ont signalé un effet positif sur leur bien-être émotionnel au cours des mois qui ont suivi.

«La détresse émotionnelle des regrets peut déclencher une dérégulation biologique de l'hormone et du système immunitaire qui rend les gens plus vulnérables au développement de problèmes de santé cliniques - qu'il s'agisse d'un rhume ou d'autres problèmes de santé potentiellement à plus long terme. Dans cette étude, nous avons montré que les comparaisons sociales à la baisse peuvent améliorer le bien-être émotionnel et aider à prévenir les problèmes de santé », a déclaré l'auteur principal Carsten Wrosch, Ph.D.

L'étude a recruté 104 adultes d'âges différents qui ont répondu à une enquête sur leurs plus grands regrets - qui allaient de ne pas passer assez de temps avec leur famille à s'être marié avec la mauvaise personne. Les participants ont ensuite été invités à rapporter la gravité de leurs propres regrets par rapport aux regrets d'autres personnes de leur âge.

Contrairement aux résultats d'études précédentes sur le même sujet, l'âge ne déterminait pas l'efficacité avec laquelle les gens réconciliaient leurs regrets de vie.

«L’efficacité des mécanismes d’adaptation dépendait plus de la capacité perçue d’un individu à changer ses regrets de vie que de son âge», a déclaré Bauer. "Aller de l'avant et être capable de maintenir un bon bien-être émotionnel dépend en grande partie de la possibilité pour un individu de corriger la cause de ses regrets."

Source: Université Concordia