Problèmes de mémoire pendant la ménopause les plus graves la première année après la dernière période
«Les femmes en transition ménopausique se plaignent depuis longtemps de difficultés cognitives telles que le suivi des informations et la lutte contre des tâches mentales qui auraient autrement été routinières», a déclaré l'auteur principal Miriam Weber, Ph.D., neuropsychologue à l'Université de Rochester Medical Centre (URMC).
«Cette étude suggère que ces problèmes non seulement existent mais deviennent plus évidents chez les femmes au cours de la première année suivant leur dernière période menstruelle.»
Pour l'étude, les chercheurs ont suivi 117 femmes qui ont passé une variété de tests évaluant leurs compétences cognitives. Les participants ont signalé des symptômes liés à la ménopause tels que les bouffées de chaleur, les problèmes de sommeil, la dépression et l'anxiété, et ont donné un échantillon de sang pour déterminer les niveaux actuels d'estradiol (un indicateur des taux d'œstrogènes) et d'hormone folliculo-stimulante.
Les résultats ont été analysés pour voir s'il y avait des différences de groupe dans les performances cognitives, et si ces différences étaient liées aux symptômes de la ménopause.
Les participants ont été regroupés en quatre stades: reproduction tardive, transition ménopausique précoce et tardive et post ménopause précoce. La période de reproduction tardive est le moment où les femmes commencent à remarquer des changements subtils dans leurs périodes menstruelles, comme des changements dans la quantité ou la durée du flux, mais continuent à avoir des cycles menstruels réguliers.
Les femmes en phase de transition ont une fluctuation plus notable de leur cycle menstruel - d'une différence de sept jours ou plus dans la phase précoce de la transition à 60 jours ou plus dans la phase ultérieure. Les niveaux d'hormones commencent également à fluctuer considérablement à ce moment, et l'état de transition peut durer plusieurs années.
Les chercheurs ont également évalué les femmes au début de la post-ménopause - la première année après qu'une femme ait vécu sa dernière période menstruelle.
Les participants à l'étude ont passé une batterie complète de tests pour évaluer une variété de compétences cognitives. Celles-ci comprenaient des tests d'attention, d'apprentissage verbal et de mémoire, de motricité fine et de dextérité, et de mémoire de travail - la capacité non seulement d'absorber et de stocker de nouvelles informations, mais aussi de les manipuler.
Les chercheurs ont constaté que les femmes au stade précoce de la post-ménopause obtenaient de plus mauvais résultats aux tests d'apprentissage verbal, de mémoire verbale et de motricité fine que celles en phase de reproduction tardive et de transition tardive.
Les chercheurs ont également constaté que les troubles du sommeil, la dépression et l'anxiété ne prédisaient pas les problèmes de mémoire. Ces problèmes ne pouvaient pas non plus être liés à des changements spécifiques des taux d'hormones dans le sang.
«Ces résultats suggèrent que les déclins cognitifs au cours de la période de transition sont des processus indépendants plutôt qu'une conséquence d'une perturbation du sommeil ou d'une dépression», a déclaré Weber. «Bien que les niveaux hormonaux absolus ne puissent pas être liés à la fonction cognitive, il est possible que les fluctuations qui se produisent pendant cette période jouent un rôle dans les problèmes de mémoire que de nombreuses femmes éprouvent.»
Les actions consistant à apprendre de nouvelles informations, à les retenir et à les utiliser sont des fonctions associées à l'hippocampe et au cortex préfrontal, parties du cerveau riches en récepteurs d'œstrogènes.
«En identifiant comment ces problèmes de mémoire évoluent et quand les femmes sont les plus vulnérables, nous comprenons maintenant la fenêtre d'opportunité au cours de laquelle les interventions - qu'il s'agisse de changements thérapeutiques ou de style de vie - peuvent être bénéfiques», a déclaré Weber.
«Mais la chose la plus importante dont les femmes doivent être rassurées est que ces problèmes, bien que frustrants, sont normaux et, selon toute vraisemblance, temporaires.
Source: Centre médical de l'Université de Rochester
