L'asymétrie mammaire peut avoir un impact sur la santé mentale des adolescents

Une nouvelle étude réalisée par des chirurgiens plasticiens révèle que les différences de taille des seins ont un impact significatif sur la santé mentale chez les adolescentes.

Les chercheurs ont découvert que l'asymétrie mammaire affecte l'estime de soi, le bien-être émotionnel et le fonctionnement social.

L'étude a été publiée dans Chirurgie Plastique et Reconstructrice®, le journal médical officiel de l'American Society of Plastic Surgeons (ASPS).

Le Dr Brian I. Labow et ses collègues du Boston Children’s Hospital ont découvert que l’asymétrie mammaire est plus qu’un «problème esthétique», car la maladie peut avoir des effets psychologiques et émotionnels négatifs.

Ils suggèrent qu'une intervention précoce peut avoir des avantages pour la santé mentale des jeunes femmes ayant des différences de taille de sein même relativement légères.

Les chercheurs ont évalué le fonctionnement psychosocial et la qualité de vie liée à la santé chez 59 adolescents et jeunes femmes (12 à 21 ans) présentant une asymétrie mammaire.

Chez tous les patients, les seins différaient d'au moins une taille de bonnet de soutien-gorge. Des évaluations similaires ont été réalisées dans un groupe de filles sans asymétrie mammaire et chez des filles atteintes de macromastie (seins trop gros).

L'âge moyen était d'environ 17 ans dans tous les groupes. Environ 40 pour cent des filles présentant une asymétrie mammaire avaient une déformation tubéreuse des seins, une maladie congénitale dans laquelle les seins ne se développent pas normalement.

Plusieurs aspects de la santé mentale et du bien-être étaient plus faibles chez les filles présentant une asymétrie mammaire que chez celles ayant des seins «normaux». Après ajustement pour tenir compte des différences de poids corporel, l'asymétrie mammaire était associée à des scores significativement plus faibles pour le bien-être émotionnel et l'estime de soi.

Les différences étaient similaires à celles observées chez les filles atteintes de macromastie - une autre affection courante ayant un impact connu sur la santé mentale. L'asymétrie mammaire était également associée à des problèmes «limites» dans les comportements et attitudes sociaux fonctionnels et alimentaires.

Les experts disent que les différences de taille des seins sont courantes, en particulier au début de l'adolescence. Les seins s'équilibrent généralement avec le temps, mais chez certaines filles, la différence persiste après la puberté.

La nouvelle étude est la première à se concentrer sur l'impact sur la santé mentale de l'asymétrie mammaire.

«Ces résultats suggèrent que les patientes souffrant d'asymétrie mammaire ont un bien-être émotionnel plus faible et une plus faible estime de soi que leurs pairs féminins», écrivent Labow et ses coauteurs. Ils notent que l'impact sur la santé mentale est similaire pour les filles présentant une asymétrie mammaire légère ou plus sévère.

Les chercheurs affirment que l'impact psychologique de l'asymétrie mammaire est similaire à celui observé chez les filles avec des seins trop gros, ainsi que chez les garçons avec des seins hypertrophiés et même chez les femmes avec des différences au niveau des seins liées à la chirurgie du cancer du sein.

Les enquêteurs notent que bien que les dispositions fédérales garantissent une couverture d'assurance pour la chirurgie pour corriger l'asymétrie chez les survivantes du cancer du sein en raison des effets psychologiques connus, aucune disposition de ce type n'existe pour les femmes plus jeunes souffrant d'asymétrie mammaire congénitale.

En conséquence, le traitement de l'asymétrie mammaire chez les adolescentes n'est souvent pas remboursé par l'assurance, avec la justification qu'il n'y a «pas de déficience fonctionnelle».

«Le bien-être psychologique altéré observé chez les adolescentes présentant une asymétrie mammaire peut indiquer la nécessité d'une intervention précoce pour minimiser les résultats négatifs», écrivent Labow et ses coauteurs. Ils notent que cela ne signifie pas nécessairement une intervention chirurgicale; en particulier pour les jeunes filles, «la consultation et le soutien» peuvent être appropriés.

Cependant, pour les filles qui ont fini de grandir et qui ont encore une asymétrie mammaire, la correction chirurgicale peut avoir des avantages émotionnels importants.

«Bien qu'il existe des obstacles importants aux soins, une évaluation et une intervention précoces pour ces patients peuvent être bénéfiques et devraient inclure le contrôle du poids et des conseils en santé mentale», ont conclu Labow et ses collègues.

Les experts estiment que l'étude est importante car elle montre que l'asymétrie mammaire - souvent classée comme un problème esthétique - est vraiment une condition qui peut avoir des effets psychologiques et émotionnels durables, tout comme la macromastie.

Source: Wolters Kluwer Health / EurekAlert