De meilleures compétences linguistiques signifient moins de colère pour les tout-petits
Les accès de colère comme les crises de colère sont courants chez les tout-petits, mais au moment où les enfants entrent à l'école, on s'attend à ce qu'ils aient plus de maîtrise de soi, selon le Dr Pamela M. Cole, professeur de psychologie à la Pennsylvania State University et chercheur principal de l'étude.
Pour les aider à acquérir cette compétence, on leur apprend à utiliser des compétences linguistiques telles que «utiliser vos mots», a-t-elle noté.
L'étude visait à déterminer si le développement des compétences linguistiques était lié au développement du contrôle de la colère. Pour ce faire, les chercheurs se sont penchés sur 120 enfants à prédominance blanche issus de familles au-dessus de la pauvreté mais en deçà du revenu moyen entre 18 mois et 48 mois. Lors de visites à domicile et en laboratoire, ils ont mesuré le langage des enfants et leur capacité à faire face à des tâches susceptibles de susciter de la frustration.
Dans une tâche en laboratoire, on a demandé aux enfants d'attendre huit minutes avant d'ouvrir un cadeau pendant que leurs mères terminaient le «travail» (une série de questions sur la façon dont l'enfant faisait habituellement face à l'attente). La colère des enfants et les stratégies de régulation ont été observées pendant les huit minutes.
Parmi les stratégies utilisées par les enfants figuraient la recherche de soutien («Maman, as-tu fini?» Ou «Je me demande ce que c'est?») Et se distraire du cadeau (inventer une histoire ou compter à voix haute).
Les enfants qui avaient de meilleures compétences linguistiques lorsqu'ils étaient tout-petits et dont la langue se développait plus rapidement exprimaient moins de colère à l'âge de 4 ans que les tout-petits dont les compétences linguistiques n'étaient pas aussi bonnes.
Les enfants dont le langage s'est développé plus rapidement étaient plus susceptibles de chercher calmement le soutien de leur mère en attendant qu'ils aient 3 ans, ce qui à son tour prédit moins de colère à 4 ans, rapportent les chercheurs.
Les enfants dont le langage se développait plus rapidement étaient également mieux à même de s'occuper d'eux-mêmes à l'âge de 4 ans, ce qui les aidait à tolérer l'attente.
«De meilleures compétences linguistiques peuvent aider les enfants à verbaliser plutôt qu'à utiliser leurs émotions pour exprimer leurs besoins et à utiliser leur imagination pour s'occuper d'eux-mêmes tout en endurant une attente frustrante», a déclaré Cole.
La nouvelle étude apparaît dans la revue Développement de l'enfant.
Source: Société de recherche sur le développement de l'enfant
