Voyager avec Tommy: perturber la routine de l'enfant autiste
Les enfants autistes aiment généralement la routine. Quand Tommy était plus jeune, entre six et neuf ans, nous pouvions créer une routine pour lui. Lors de ce voyage, à 11 ans, il a fait preuve d'un esprit bien à lui et il nous a été difficile de construire ce cocon de normalité autour de lui.
Nous nous sommes aventurés en Floride pendant les vacances de printemps. Il faisait beau, c'est-à-dire que le soleil était dehors, mais c'était un peu frais, dans les années 60. Autrefois, nous aurions pu amener notre fils dans la piscine non chauffée, mais pas cette fois. Tommy ne voulait pas quitter la pièce. Il n'aimait pas le remodelage en cours. L'ensemble de l'hôtel était en cours de rénovation. C'était assez bruyant.
Le problème était que nous avions choisi un hôtel bon marché, le moins cher que nous puissions trouver. Et comme le dit le proverbe, vous en avez pour votre argent. De nombreux hôtels fermeraient pour rénovation, mais pas celui-ci. Les ouvriers ont martelé et scié. L'endroit était un chantier de construction virtuel.
Le pire moment s'est probablement produit lorsque nous dormions. Soudainement, nous avons tous été réveillés par de forts gémissements. Au début, je pensais que quelqu'un était aux toilettes avec un mal d'estomac sévère. Alors que les gémissements devenaient de plus en plus forts et bien pires, j'ai décidé qu'une femme pourrait essayer d'accoucher.
Tommy a crié: "Qu'est-ce que c'est?"
"Je ne sais pas," dis-je.
Et puis, cela m'est apparu. Comment pourrais-je être si naïf? La dame et son partenaire avaient des relations sexuelles. Mais il y avait de la douleur dans ce gémissement. Cela ressemblait à du sexe brutal.
Les meilleurs hôtels n'attirent généralement pas ce type de clientèle sexuellement libre comme un oiseau. Les gens sont plus raffinés, plus silencieux dans leurs processus naturels. Les gens ont une certaine dignité. Mais pas à cet endroit.
Nous n’avons jamais vu autant de rednecks de toute notre vie. Ils avaient tous semblé descendre du Nord sur leurs motos et dans leurs camionnettes et avaient choisi cet hôtel pour y résider pendant une semaine.
Le quatrième jour de notre séjour, nous avons décidé que nous en avions assez. Nous déménagions dans un hôtel plus chic et plus cher, en bas de la rue. Cela valait la peine de payer l'argent supplémentaire.
Au cours de notre séjour de trois jours à l'hôtel bon marché, d'autres mauvaises choses s'étaient produites: les toilettes étaient tombées en panne; ils avaient coupé l’eau pendant une journée; la télé s'est éteinte; le WIFI avait disparu.
Je ne suis pas autiste; Je peux supporter des problèmes «mineurs» comme ceux-ci. Mais mercredi soir, Tommy était extrêmement bouleversé. La routine dont il avait envie n’était tout simplement pas là.
Au deuxième motel, les choses se sont mieux déroulées. Nous avons tous passé une bonne nuit de sommeil et Tommy s'est détendu.
Voici la leçon que nous avons apprise: avec un enfant autiste, parfois, vous ne pouvez pas choisir le moyen le moins cher. Parole aux sages. Mordez la balle et payez pour un hôtel décent, ou un «peu importe» décent. Vous et votre enfant serez beaucoup plus heureux.
Les enfants autistes forment souvent des obsessions. Quand Tommy était petit, il était obsédé par les lustres et les ventilateurs de plafond. Chaque fois qu'il voyait l'un ou l'autre de ces derniers, il s'envolait dans une frénésie. Il aimait prendre des photos de fans et de lustres avec le petit appareil photo que sa tante lui avait acheté. Cette obsession a duré quelques années.
Ensuite, vinrent les ballons à l'hélium. Chaque fois que nous allions à l’épicerie, Tommy voulait que nous achetions des ballons. Il adorait les visages souriants sur eux; la gamme de couleurs dans laquelle ils sont venus. Ils sont même venus dans différentes formes. Notre maison était pleine de ballons à l'hélium, flottant partout.
En vieillissant, il est devenu obsédé par les jeux vidéo, en particulier Mine Craft et Angry Birds. Il les jouait pendant des heures jusqu'à ce que nous le chassions de l'ordinateur et le fassions jouer dehors.
À onze ans, son obsession actuelle était les machines à griffes. C'était malheureux car comme tout le monde le sait, la machine à griffes est un gaspillage d'argent ridicule. Ils conçoivent les machines pour laisser tomber les jouets et les bibelots bon marché, ce qui oblige le joueur à jeter de plus en plus de quartiers dans le jeu.
Chaque fois que nous allons dans un restaurant équipé d'une machine à griffes, Tommy doit jouer. Il a dû jeter 100 $ dans des machines à griffes au fil des ans, mais il n’avait jamais rien gagné.
Eh bien, cette fois, alors que nous étions en Floride, Tommy a arraché un ours en peluche d'une machine.
Il a crié: "Je l'ai!" Il ne pouvait contenir sa joie. Tout le restaurant s'est mis à rire et à applaudir son succès. Mon enfant avait finalement gagné un prix avec une machine à griffes!
Pendant un moment, au milieu des applaudissements et des rires du restaurant de fruits de mer, Tommy était célèbre. Réussi. Ce sont de rares moments comme ceux-ci qui ont valu la peine de toute la douleur, l'incertitude et le malentendu de l'autisme.
Parents d'enfants autistes: vous aurez ces moments forts.
Tommy est un sacré gamin. Je l'aime tel qu'il est.
Avec le recul, c'était des moments comme ceux-là où j'étais heureux d'être en vie.
