Une méditation régulière démontrée pour stimuler l'attention à long terme

Une étude à long terme montre que des séances de méditation cohérentes et intensives peuvent avoir un effet durable sur la capacité d'attention et d'autres capacités cognitives d'une personne. La recherche est l'enquête la plus complète à ce jour examinant un groupe de praticiens de la méditation.

Les enquêteurs ont évalué les avantages que les gens ont obtenus après trois mois de formation à la méditation à plein temps et si ces avantages ont été maintenus sept ans plus tard. Bien que les résultats soient positifs, l'auteur principal, le Dr Anthony Zanesco, a averti que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que la méditation ne soit considérée comme une méthode principale pour contrer les effets du vieillissement sur le cerveau.

L'étude apparaît dans le Journal de l'amélioration cognitive et fait suite à des travaux antérieurs du même groupe de chercheurs de l'Université de Californie à Davis en 2011. Dans cette étude, les chercheurs ont évalué les capacités cognitives de 30 personnes qui méditaient régulièrement avant et après avoir suivi trois Retraite d'un mois au centre de méditation de Shambhala Mountain dans le Colorado.

Au centre, ils méditaient quotidiennement en utilisant des techniques conçues pour favoriser une attention soutenue et calme sur un objet choisi et pour générer des aspirations telles que la compassion, la bonté, la joie emphatique et l'équanimité.

Pendant ce temps, un autre groupe de 30 personnes qui méditaient régulièrement ont également été surveillés. En plus de se rendre au centre de méditation pour une période d'évaluation d'une semaine, ils ont continué leur vie normalement. Après la fin de la retraite initiale du premier groupe, le deuxième groupe a reçu une formation intensive similaire au Shambhala Mountain Center.

Dans le cadre de cette étude, des évaluations de suivi ont été menées six mois, dix-huit mois et sept ans après la fin des retraites. Lors de la dernière évaluation, les participants ont été invités à estimer combien de temps au cours des sept années ils avaient passé à méditer en dehors des lieux de retraite formels, par exemple par une pratique quotidienne ou non intensive.

Les quarante participants qui étaient restés dans l'étude ont tous rapporté une certaine forme de pratique de méditation continue: 85% ont assisté à au moins une retraite de méditation, et ils ont pratiqué des quantités en moyenne comparables à une heure par jour pendant sept ans.

Les participants ont à nouveau effectué des évaluations conçues pour mesurer leur temps de réaction et leur capacité à prêter attention à une tâche. Bien que ceux-ci ne se soient pas améliorés, les gains cognitifs accumulés après la formation et l'évaluation de 2011 ont été partiellement maintenus plusieurs années plus tard.

Cela était particulièrement vrai pour les participants plus âgés qui ont pratiqué beaucoup de méditation au cours des sept ans. Par rapport à ceux qui pratiquaient moins, ils ont maintenu des gains cognitifs et n'ont pas montré de modèles typiques de déclin lié à l'âge de l'attention soutenue.

"Cette étude est la première à offrir des preuves que la pratique de la méditation intensive et continue est associée à des améliorations durables de l'attention soutenue et de l'inhibition de la réponse, avec le potentiel de modifier les trajectoires longitudinales du changement cognitif tout au long de la vie d'une personne", a déclaré Zanesco.

Néanmoins, Zanesco est conscient que le style de vie ou la personnalité des participants a pu contribuer aux observations. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont indiquées pour confirmer l'utilisation de la méditation en tant qu'intervention pour améliorer le fonctionnement du cerveau chez les personnes âgées.

Zanesco, maintenant à l'Université de Miami, a déclaré que les résultats actuels fournissent également une évaluation qui donne à réfléchir sur la question de savoir si les interventions de pleine conscience à court terme ou non intensives sont utiles pour améliorer l'attention soutenue de manière durable.

Les participants ont pratiqué beaucoup plus de méditation que ce qui est faisable pour des programmes à plus court terme qui pourraient viser à aider avec le vieillissement cognitif, et malgré la pratique d'autant de méditation, les participants ne se sont généralement pas améliorés au fil des ans; ces avantages ont plutôt atteint un plateau.

Zanesco pense que cela a de larges implications pour la méditation et les approches de l'entraînement cognitif basées sur la pleine conscience et soulève des questions importantes sur la mesure dans laquelle la méditation peut, en fait, influencer la cognition humaine et le fonctionnement du cerveau.

Source: Springer