Le «syndrome de la tête explosive» chez les jeunes est plus courant qu'on ne le pense
Un nombre étonnamment élevé de jeunes souffrent du «syndrome de la tête explosive», un événement psychologique au cours duquel une personne est réveillée par un bruit fort, voire la sensation d'une explosion dans la tête, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'État de Washington. .
Sur la base d'études plus petites et moins rigoureuses, certains chercheurs avaient déjà émis l'hypothèse que le syndrome de la tête explosive est une maladie rare que l'on trouve principalement chez les personnes âgées de plus de 50 ans.Les nouvelles découvertes montrent cependant que près d'un étudiant sur cinq, soit 18%, a déclaré avoir eu au moins une fois le syndrome de la tête explosive. En fait, c'était si mauvais pour certains que cela a eu un impact significatif sur leur vie.
«Malheureusement pour cette minorité d'individus, aucun traitement bien articulé ou empiriquement soutenu n'est disponible, et très peu de cliniciens ou de chercheurs l'évaluent», a déclaré le Dr Brian Sharpless, professeur adjoint à l'Université de l'État de Washington et directeur de la clinique de psychologie universitaire.
Sharpless a également découvert que plus d'un tiers des personnes atteintes du syndrome de la tête explosive souffraient également d'une paralysie isolée du sommeil, une expérience effrayante dans laquelle on ne peut ni bouger ni parler au réveil.
L'étude est la plus importante du genre, avec 211 étudiants de premier cycle interrogés par des psychologues ou des étudiants diplômés formés à la reconnaissance des symptômes du syndrome de la tête explosive et de la paralysie isolée du sommeil.
"Je ne croyais pas à la tradition clinique selon laquelle cela ne se produirait que chez les personnes dans la cinquantaine", a déclaré Sharpless. "Cela n'avait pas beaucoup de sens biologique pour moi."
Alors qu'il commençait à examiner la littérature scientifique sur le trouble pour la revue Avis sur Sleep Medicine, Sharpless a commencé à se demander si le syndrome de la tête explosive était peut-être beaucoup plus courant qu'on ne le pensait. Dans ce rapport, il a conclu que le trouble était un phénomène largement négligé qui méritait un examen plus approfondi.
Le syndrome de la tête explosive a tendance à se produire lorsque l'on s'endort. Les chercheurs soupçonnent qu'il est déclenché lorsque le cerveau a du mal à s'éteindre.
Lorsque le cerveau s’endort, c’est comme un ordinateur qui s’éteint, les neurones moteurs, auditifs et visuels s’éteignant par étapes. Mais au lieu de s'arrêter correctement, on pense que les neurones auditifs se déclenchent en même temps, a déclaré Sharpless.
«C’est pourquoi vous obtenez ces bruits fous que vous ne pouvez pas expliquer, et ce ne sont pas des bruits réels dans votre environnement», a-t-il déclaré. La même partie du cerveau, la formation réticulaire du tronc cérébral, semble également être impliquée dans une paralysie isolée du sommeil, ce qui peut être la raison pour laquelle certaines personnes éprouvent les deux problèmes, a ajouté Sharpless.
Le phénomène peut être extrêmement effrayant. Bien que cela ne dure généralement que quelques secondes, le syndrome de la tête explosive peut faire croire aux gens qu'ils ont une crise ou une hémorragie sous-arachnoïdienne, a déclaré Sharpless.
"Certaines personnes ont transformé ces expériences effrayantes en théories du complot et croient à tort que les épisodes sont causés par une sorte d'arme à énergie dirigée", a-t-il déclaré.
Certaines personnes sont tellement alarmées par l'événement qu'elles n'en parlent même pas à leur conjoint, a-t-il déclaré. "Ils peuvent penser qu'ils deviennent fous et ils ne savent pas qu'une bonne partie de la population a eu exactement la même chose", a-t-il déclaré.
Les résultats sont publiés dans le Journal de recherche sur le sommeil.
Source: Université de l'État de Washington
