Certains psychopathes sont-ils utiles, même gentils?

Les personnes atteintes de psychopathie ont la réputation d'être insensibles, froides, impénitentes, malhonnêtes et impulsives. Au travail, il y a des histoires terribles de collègues psychopathes qui vont comploter, manipuler et saboter pour s'aider à aller de l'avant.

Mais un tel comportement est-il toujours le cas?

Une nouvelle analyse menée par des scientifiques de l'Université de Bonn en Allemagne a révélé que certaines personnes ayant le trait psychopathique primaire de «domination intrépide» peuvent en fait montrer un côté plus gentil, et en fait, être très utiles et coopératives. Il y a cependant un hic; cette personne doit également avoir d'excellentes aptitudes sociales.

«Les personnes ayant un degré élevé de domination intrépide peuvent même être des héros altruistes dans la vie quotidienne, tels que des sauveteurs, des médecins d'urgence ou des pompiers», a déclaré le Dr Gerhard Blickle.

Tous les «psychopathes» ne sont pas identiques, expliquent les chercheurs.Il y a au moins deux facettes différentes de la personnalité qui peuvent se rencontrer dans la psychopathie: la domination intrépide et l'impulsivité égocentrique. Ceux-ci peuvent se produire ensemble, mais pas toujours.

«Nous parlons de dimensions de la personnalité indépendante», a déclaré la chercheuse et doctorante Nora Schütte de l'Institut de psychologie de l'université. «Le premier est qualifié de domination intrépide. Les personnes présentant ce trait de caractère veulent réussir, n'ont pas peur des conséquences de leurs actes et peuvent très bien résister au stress.

Elle ajoute que ce sont ceux qui souffrent de «psychopathie primaire».

«La deuxième dimension est l'impulsivité égocentrique: les personnes ayant des valeurs élevées n'ont pas ici de frein interne. Leur maîtrise de soi est donc faible et ils n'ont donc aucune considération pour les autres. Ils sont appelés psychopathes secondaires. »

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Schütte et le directeur de thèse Blickle ont pu montrer que les employés intrépides dominants peuvent être complètement discrets et très utiles dans le domaine social.

Pour l'étude, 161 participants ont répondu à des questions sur leur personnalité, leurs compétences sociales et leurs performances au travail. De plus, on leur a demandé de nommer deux collègues qui, à leur tour, évalueraient le rendement et le comportement du participant respectif sur le lieu de travail.

Les résultats montrent que les participants dont les questionnaires indiquaient un niveau élevé de domination intrépide étaient parfois décrits par leurs collègues comme des associés utiles, coopératifs et agréables.

«Mais ce n'était vrai que lorsque ces psychopathes primaires avaient également des compétences sociales marquées», a déclaré Schütte. «Par-dessus tout, cela incluait des compétences généralement importantes au travail, comme le don de faire en sorte que les autres se sentent bien.»

Pour les employés qui ont obtenu un score élevé d'impulsivité égocentrique, cependant, l'étude a montré une image complètement différente: leurs collègues les ont toujours décrits comme destructeurs dans leurs relations, pas très utiles et faibles en performance, quelles que soient leurs compétences sociales.

«Ces personnes ayant des valeurs élevées en psychopathie secondaire ont donc vraiment les effets négatifs postulés sur leur environnement de travail», a déclaré Schütte. «Et dans une bien plus grande mesure que lorsque nous examinons les deux groupes ensemble.»

«Même les personnes ayant des traits psychopathiques marqués ne présentent pas nécessairement un comportement antisocial», a déclaré Schütte.

L'étude est publiée dans le Journal de gestion.

Source: Université de Bonn