Influence de la préférence de la main par stimulation cérébrale

Les chercheurs ont découvert que la stimulation magnétique d'une certaine région du cerveau peut changer si nous utilisons la main gauche ou droite pour faire un travail.

Lorsque le cortex pariétal postérieur gauche du cerveau a reçu une stimulation magnétique, les volontaires droitiers étaient plus susceptibles d'utiliser leur main gauche pour effectuer des tâches simples à une main, selon une recherche de l'UC Berkeley.

Les chercheurs de l'UC Berkeley ont appliqué la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) à la région du cortex pariétal postérieur du cerveau chez 33 volontaires droitiers et ont constaté que la stimulation du côté gauche stimulait une augmentation de leur utilisation de la main gauche.

L'hémisphère gauche du cerveau contrôle la motricité du côté droit du corps et vice versa. En stimulant le cortex pariétal, qui joue un rôle clé dans le traitement des relations spatiales et la planification du mouvement, les neurones qui régissent la motricité ont été perturbés.

«Vous handicapez la main droite dans ce concours et donnez à la main gauche une meilleure chance de gagner», a déclaré Flavio Oliveira, chercheur postdoctoral à l'UC Berkeley en psychologie et neurosciences et auteur principal de l'étude.

L'étude est publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.

Les résultats de l’étude remettent en question les hypothèses précédentes sur la façon dont nous prenons des décisions, révélant un processus concurrentiel, du moins dans le cas des tâches manuelles.

De plus, il montre que le TMS peut manipuler le cerveau pour changer les plans pour quelle main utiliser, ouvrant la voie à des progrès cliniques dans la réadaptation des victimes d'AVC et d'autres lésions cérébrales.

«En comprenant ce processus, nous espérons être en mesure de développer des méthodes pour surmonter la désuétude des membres appris», a déclaré Richard Ivry, professeur de psychologie et de neurosciences à l'UC Berkeley et co-auteur de l'étude.

Au moins 80% des gens dans le monde sont droitiers, mais la plupart des gens sont ambidextres lorsqu'il s'agit d'effectuer des tâches à une main qui ne nécessitent pas de motricité fine.

Le «syndrome de la main extraterrestre», un trouble neurologique dans lequel les victimes rapportent l'utilisation involontaire de leurs mains, a incité les chercheurs à déterminer si le cerveau initie plusieurs plans d'action, déclenchant un processus concurrentiel avant de prendre une décision.

Bien que l'étude n'offre pas d'explication sur les raisons pour lesquelles une concurrence est impliquée dans ce type de prise de décision, les chercheurs disent qu'il est logique que nous ajustions la main que nous utilisons en fonction des situations changeantes.

«Au milieu du processus de décision, les choses peuvent changer, nous devons donc changer de voie», a déclaré Oliveira.

Dans le TMS, les impulsions magnétiques modifient l'activité électrique dans le cerveau, perturbant les neurones du tissu cérébral sous-jacent. Alors que les résultats actuels se limitent au choix de la main, TMS pourrait, en théorie, influencer d'autres décisions, telles que choisir une pomme ou une orange, ou même quel film voir, a déclaré Ivry.

Avec des capteurs au bout des doigts, les participants à l'étude ont été invités à atteindre diverses cibles sur une table virtuelle tandis qu'un système de suivi de mouvement 3D suivait les mouvements de leurs mains.

Lorsque le cortex pariétal postérieur gauche était stimulé et que la cible était située à un endroit où ils pouvaient utiliser l'une ou l'autre main, il y avait une augmentation significative de l'utilisation de la main gauche, a déclaré Oliveira.

Source: Université de Californie à Berkeley

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 28 septembre 2010.