Nous pouvons être plus vulnérables au stress le soir
Une nouvelle étude japonaise révèle que le système nerveux central du corps réagit moins fortement - ou libère moins d'hormones de stress - en réponse à un stress psychologique aigu le soir par rapport au matin.
Les résultats, publiés dans la revue Rapports de neuropsychopharmacologie, suggèrent que nous pouvons être plus vulnérables aux événements stressants le soir.
Pour l'étude, le physiologiste médical Dr Yujiro Yamanaka et ses collègues de l'Université d'Hokkaido ont recruté 27 jeunes volontaires en bonne santé avec des heures de travail et des habitudes de sommeil normales pour déterminer si l'axe «hypothalamo-hypophyso-surrénalien» (HPA) - qui relie le système nerveux central et les systèmes endocriniens du corps - réagit différemment au stress psychologique aigu selon l'heure de la journée.
Le cortisol, la principale hormone du stress chez l'homme, est libéré pendant plusieurs heures lorsque l'axe HPA est activé par un événement stressant. Cela aide à fournir au corps de l'énergie face à un besoin perçu de combat ou de fuite. Les niveaux de cortisol sont également régulés par une horloge circadienne principale dans le cerveau et sont normalement élevés le matin et faibles le soir.
Dans l'étude, les chercheurs ont d'abord mesuré le rythme diurne des niveaux de cortisol salivaire des participants pour déterminer une ligne de base. Les volontaires ont ensuite été divisés en deux groupes: un qui a été exposé à un test de stress le matin, deux heures après leur heure normale de veille, et un autre qui a été exposé à un test de stress le soir, dix heures après leur heure normale de veille.
Le test de 15 minutes impliquait la préparation et la présentation d'une présentation devant trois intervieweurs qualifiés et une caméra, ainsi que la conduite de calcul mental. Des échantillons de salive ont été prélevés une demi-heure avant le test, immédiatement après et à des intervalles de dix minutes pendant encore une demi-heure.
Les résultats montrent que les niveaux de cortisol salivaire ont augmenté de manière significative chez les volontaires qui ont passé le test de stress le matin, alors qu'aucune réponse de ce type n'a été observée chez ceux qui ont passé le test le soir. Cependant, la fréquence cardiaque des participants, un indicateur du système nerveux sympathique qui répond immédiatement au stress, ne différait pas selon le moment où le test était effectué.
«Le corps peut répondre à l'événement de stress du matin en activant l'axe HPA et le système nerveux sympathique, mais il doit répondre à l'événement de stress du soir en activant uniquement le système nerveux sympathique», a déclaré Yamanaka.
«Notre étude suggère une possible vulnérabilité au stress du soir. Cependant, il est important de prendre en compte l’horloge biologique unique de chaque individu et l’heure de la journée lors de l’évaluation de la réponse aux facteurs de stress et de leur prévention. »
Source: Université d'Hokkaido
