Les luttes des scientifiques peuvent dynamiser les étudiants et améliorer les notes en sciences

Les histoires de personnes qui ont dû lutter et persévérer dans l'adversité pour réussir sont depuis longtemps les thèmes centraux de nos livres et films préférés. À présent, une nouvelle étude suggère que l’incorporation de ces histoires de lutte pour réussir dans la salle de classe peut considérablement aider à améliorer les notes des élèves, en particulier les élèves peu performants.

L'étude, publiée en ligne dans le Journal de psychologie de l'éducation, a constaté que les élèves du secondaire qui ont appris les luttes personnelles et les expériences ratées de grands scientifiques tels qu'Albert Einstein et Marie Curie ont vu un bond significatif dans leurs notes en sciences.

Pour la recherche, 402 élèves de neuvième et de 10e année de quatre lycées de la ville de New York dans les zones à faible revenu du Bronx et de Harlem ont été divisés en trois groupes. Le groupe témoin a lu une description typique d'un manuel scientifique de 800 mots sur les grandes réalisations d'Einstein, Curie et Michael Faraday, le scientifique anglais qui a fait d'importantes découvertes sur l'électromagnétisme.

Un autre groupe, cependant, a appris les luttes personnelles de ces scientifiques, comme la fuite d'Einstein de l'Allemagne nazie pour éviter la persécution en tant que juif. Le troisième groupe d’étudiants a découvert les luttes intellectuelles des scientifiques, comme la persévérance de Curie même après avoir vécu plusieurs expériences ratées. Les histoires de lutte comprenaient des actions que les scientifiques ont prises pour surmonter ces obstacles.

À la fin d’une période de notation de six semaines, les élèves qui ont découvert les luttes intellectuelles ou personnelles des scientifiques avaient considérablement amélioré leurs notes en sciences, les moins performants en bénéficiant le plus.

Le groupe témoin qui n’a appris que les réalisations des scientifiques, mais pas leurs difficultés, avait en fait des notes inférieures à ce qu’ils avaient avant le début de l’étude.

«Lorsque les enfants pensent qu'Einstein est un génie différent des autres, ils croient qu'ils ne seront jamais à la hauteur», a déclaré le chercheur principal Xiaodong Lin-Siegler, Ph.D. «De nombreux étudiants ne réalisent pas que toutes les réussites nécessitent un long voyage avec de nombreux échecs en cours de route.»

En outre, les étudiants qui ont appris les luttes intellectuelles ou personnelles des scientifiques étaient plus susceptibles de dire que les scientifiques célèbres étaient des gens ordinaires, tout comme eux, qui devaient surmonter l'échec et les obstacles pour réussir. Les étudiants du groupe témoin, cependant, étaient plus susceptibles de croire que les grands scientifiques avaient un talent inné et une aptitude particulière pour la science.

Les résultats suggèrent que les manuels scientifiques devraient mettre en évidence les luttes des grands scientifiques et fournir des descriptions narratives plus vives des techniques utilisées par les scientifiques pour surmonter les défis, a déclaré Lin-Siegler, professeur agrégé d'études cognitives au Teachers College de l'Université Columbia.

«De nombreux enfants ne considèrent pas la science comme faisant partie de leur vie quotidienne. Nous leur enseignons un contenu important, mais nous ne le donnons jamais vie », a-t-elle déclaré. «Notre programme de sciences est impersonnel, et les enfants ont du mal à s'y rapporter car ils ne voient qu'une longue liste de faits qu'ils doivent mémoriser.»

Source: Association américaine de psychologie