Le test de salive peut aider à prédire la durée de la commotion cérébrale chez les enfants

Une nouvelle étude révèle que de petites molécules dans la salive peuvent aider à diagnostiquer et à prédire la durée des commotions cérébrales chez les enfants. Les résultats, publiés dans Pédiatrie JAMA, pourrait aider à ouvrir la voie à des diagnostics de commotion cérébrale et à des plans de traitement plus précis.

Des chercheurs du Penn State College of Medicine ont mesuré les niveaux de microARN - de minuscules fragments d'ARN non codant - dans la salive de patients pédiatriques atteints de commotion cérébrale. Ils ont découvert que la présence de certains microARN dans la salive permettait de mieux identifier les commotions cérébrales et de prédire plus précisément la durée des symptômes de commotion cérébrale par rapport aux seules enquêtes menées auprès des patients.

«Il y a eu une grande poussée récemment pour trouver plus de marqueurs objectifs qu'une commotion cérébrale s'est produite, au lieu de se fier simplement à des sondages auprès des patients», a déclaré le Dr Steven Hicks, professeur adjoint de pédiatrie.

«Les recherches antérieures se sont concentrées sur les protéines, mais cette approche est limitée car les protéines ont du mal à traverser la barrière hémato-encéphalique. Ce qui est nouveau dans cette étude, c'est que nous avons examiné les microARN plutôt que les protéines, et nous avons décidé de regarder dans la salive plutôt que dans le sang. »

Les symptômes de commotions cérébrales peuvent impliquer des maux de tête, des nausées, de la confusion, une amnésie ou un manque de conscience. Alors que la plupart des commotions cérébrales disparaissent en deux semaines, environ un tiers des patients ressentiront des symptômes pendant une période plus longue.

On dit généralement aux patients de se reposer et de ne pratiquer aucune activité physique telle que le sport ou les cours de gym jusqu'à ce que leurs symptômes disparaissent. Hicks a déclaré que s'il est important de donner au cerveau suffisamment de temps pour guérir, il est difficile de prédire avec précision combien de temps les patients devraient se reposer.

«En tant que pédiatre généraliste, je vois souvent des enfants avec des commotions cérébrales», a déclaré Hicks. «Les outils que nous utilisons pour diagnostiquer et gérer les commotions cérébrales sont subjectifs - nous effectuons un examen physique et leur demandons ensuite de répondre à une enquête sur leurs symptômes. Ensuite, nous faisons une estimation éclairée de la durée pendant laquelle cet enfant pourrait continuer à avoir mal à la tête ou avoir des nausées. Mais ces suppositions ne sont pas fondées sur des preuves et ne sont pas toujours exactes. "

Les microARN sont présents dans tout le corps et peuvent avoir un impact sur la façon dont les gènes sont exprimés en fonction de différentes conditions, comme une maladie ou une blessure. Les chercheurs soupçonnaient que ces biomarqueurs pourraient être en mesure d'identifier les commotions cérébrales et même de prédire leur durée.

Pour l'étude, l'équipe de recherche a examiné 52 patients atteints de commotion cérébrale âgés de 7 à 21 ans. Chaque participant a été évalué à l'aide de l'outil d'évaluation des commotions cérébrales du sport (SCAT-3), un outil commun que les médecins utilisent pour inventorier les symptômes et la gravité des commotions cérébrales, dans les deux semaines suivant leur blessure. Les chercheurs ont également demandé aux parents de signaler les symptômes de leurs enfants. Cette évaluation a été répétée quatre semaines après la blessure.

La salive a été collectée auprès de chaque participant et analysée pour les niveaux de différents microARN. Les chercheurs ont ensuite comparé les profils de microARN aux symptômes du patient lors des évaluations initiales et de suivi.

Les chercheurs ont ensuite isolé cinq microARN capables d'identifier correctement les patients susceptibles de présenter des symptômes plus longs. Cette méthode a correctement identifié 42 des 50 patients qui présenteraient des symptômes prolongés.

«Les microARN ont pu prédire si les symptômes dureraient au-delà de quatre semaines avec une précision d'environ 85%», a déclaré Hicks. «En comparaison, l'utilisation du rapport SCAT-3 sur les symptômes seul est précise à environ 64%. Si vous oubliez simplement le rapport des parents sur les symptômes, cela remonte au milieu des années 50. Dans cette étude pilote, ces signatures moléculaires surpassent les outils d'enquête. »

Bien que d'autres études soient nécessaires, Hicks a déclaré qu'il espérait que la mesure des microARN dans la salive pourrait un jour être un moyen précis et rapide de diagnostiquer et de gérer les commotions cérébrales.

«Le but ultime est d'être en mesure d'identifier objectivement qu'une commotion cérébrale s'est produite et ensuite de prédire combien de temps les symptômes vont persister», a déclaré Hicks. «Ensuite, nous pouvons utiliser ces connaissances pour améliorer les soins que nous prodiguons aux enfants qui ont des commotions cérébrales, soit en commençant le traitement plus tôt, soit en les empêchant de faire des activités plus longtemps.

Source: Penn State College of Medicine