La pollution atmosphérique peut limiter les avantages d'une communauté accessible à pied

Une exposition accrue à la pollution atmosphérique liée à la circulation peut réduire les avantages de vivre dans une communauté piétonnière, selon une nouvelle étude canadienne publiée dans la revue Environnement International.

L'aptitude à la marche reflète à quel point les quartiers offrent aux individus la possibilité de marcher tout en effectuant des tâches quotidiennes comme faire l'épicerie, faire des courses ou se rendre au travail.

L’étude, dirigée par l’Hôpital St. Michael’s de Toronto et l’Institute for Clinical Evaluative Sciences (ICES), un institut de recherche à but non lucratif, était basée sur près de 2,5 millions d’adultes de 15 municipalités ontariennes.

Les résultats remettent en question l'idée que le fait de vivre dans des quartiers accessibles à pied améliore toujours la santé et le bien-être général des Canadiens.

«Des recherches antérieures ont montré que les personnes vivant dans des quartiers plus accessibles à pied sont plus actives physiquement, avec des avantages pour la santé en aval tels que des taux plus faibles de surpoids et d'obésité, d'hypertension et de diabète», a déclaré le Dr Gillian Booth, co-responsable de l'étude, scientifique à St. Michael's Centre MAP de l'hôpital pour les solutions de santé urbaine et ICES.

«Mais nos résultats confirment que la marche et la pollution de l'air sont étroitement liées, ce qui réduit potentiellement les bienfaits pour la santé découlant de la vie dans des communautés urbaines accessibles à pied.»

Les résultats montrent que les personnes vivant dans des quartiers non piétonniers courent un plus grand risque de diabète ou d'hypertension que celles vivant dans les communautés les plus accessibles à pied. Cependant, tout avantage observé pour les personnes vivant dans des zones piétonnières semble diminuer - ou dans certains cas, disparaître - à mesure que le niveau de pollution atmosphérique augmente.

«Les personnes vivant dans des quartiers très accessibles à pied ont tendance à choisir des modes de transport actifs, comme la marche ou le vélo, comme alternative à la conduite automobile», a déclaré Nicholas Howell, un récent doctorat. diplômé du St. Michael’s Li Ka Shing Knowledge Institute et codirigeant de la recherche. «Ainsi, ils peuvent être plus exposés à la pollution de l'air simplement en raison du temps qu'ils passent à l'extérieur.»

Les chercheurs affirment que ces résultats suggèrent que les politiques visant à encourager le développement de quartiers piétonniers devraient envisager des stratégies visant à réduire l’exposition des résidents à la pollution atmosphérique.

«Les initiatives visant à créer des collectivités piétonnières tout en diminuant les sources de pollution automobile peuvent promettre de récolter encore plus d'avantages pour la santé et d'avoir un impact plus fort sur la santé des Canadiens», a déclaré Howell.

Des recherches antérieures ont également lié l'exposition à la pollution de l'air à une gamme de problèmes cognitifs, y compris les problèmes de mémoire et la démence.

Les chercheurs ont utilisé les données des participants de la cohorte de l'équipe de recherche sur la santé cardiovasculaire dans les soins ambulatoires (CANHEART), une cohorte basée sur la population tirée de bases de données comprenant presque tous les adultes vivant en Ontario.

Source: Hôpital St. Michael