La personnalité (telle que définie par les amis) peut prédire la longévité

Une nouvelle étude montre que les évaluations de votre personnalité par vos amis peuvent vous donner un aperçu de la durée de votre vie. Les résultats sont publiés dans la revue Science psychologique.

Les scientifiques savent depuis longtemps que la personnalité est un indicateur fort de la santé et de la longévité futures. Par exemple, des traits tels que l'ouverture et l'agrément sont liés à des vies plus longues, tandis que le névrosisme et le pessimisme sont liés à des vies plus courtes et plus saines.

Cependant, comme les auto-évaluations de la personnalité sont notoirement biaisées, les chercheurs voulaient savoir si les opinions des amis donneraient une image plus précise de la mortalité d’une personne; il s'avère qu'ils le font.

Pour l'étude, le psychologue Joshua Jackson de l'Université de Washington à Saint-Louis et ses collègues ont analysé les données de l'étude longitudinale Kelly / Connolly. La recherche a commencé dans les années 1930, lorsque 600 participants au milieu de la vingtaine - 300 couples fiancés - se sont portés volontaires pour une étude de la personnalité et des nouveaux mariages.

Le questionnaire comprenait des évaluations de la personnalité données par cinq amis proches - la plupart d'entre eux membres de la noce. Il comprenait également des auto-évaluations de la personnalité.

Soixante-quinze ans plus tard (l'année dernière), les scientifiques ont retrouvé la plupart des volontaires originaux ou leurs nécrologies. Ils ont ensuite comparé les opinions des amis avec celles des volontaires sur eux-mêmes pour voir quel était le meilleur indicateur de la vie ou de la mort.

Selon les résultats, les auto-rapports des hommes étaient assez précis pour prédire la vie et la mort, mais pas aussi bons que les évaluations de leurs amis. Les autodéclarations des femmes, cependant, étaient assez inexactes pour prédire la mortalité.

Pour tous les jeunes participants qui venaient d'entrer dans l'âge adulte il y a 75 ans, leurs amis ont découvert des traits de leur personnalité plus étroitement liés à la santé et au bien-être - des idées qui pourraient s'avérer pertinentes pour la politique de santé publique aujourd'hui.

Par exemple, les jeunes hommes décrits par leurs garçons d'honneur comme consciencieux et ouverts à l'expérience ont vécu la plus longue vie.

La conscience et l'ouverture sont deux des soi-disant traits de personnalité des Big Five. Les personnes consciencieuses sont respectueuses, disciplinées, organisées et fiables, tandis que les personnes ouvertes sont intellectuellement curieuses et inventives. Les hommes avec ces deux traits vivaient plus longtemps - ou bien ceux qui n'avaient pas ces traits mouraient plus tôt.

Les femelles avaient un ensemble différent de traits liés à la longévité. Des niveaux élevés d'agréabilité et de stabilité émotionnelle - tels qu'identifiés par leurs demoiselles d'honneur et d'autres amis proches - étaient liés aux vies les plus longues. La stabilité émotionnelle est le contraire du névrosisme - la tendance à la colère, à l'anxiété et à la dépression - tandis que l'agrément englobe la coopération et la compassion.

Les résultats doivent être considérés dans un contexte historique, cependant, disent les scientifiques. Les participants arrivaient à l'âge adulte dans les années 1930, lorsque les traits positifs indiquaient une épouse de soutien et facile à vivre - généralement considérée comme le chef émotionnel de la famille.

Source: Association pour la science psychologique