L'honnêteté peut être la meilleure politique pour la santé mentale et physique
Des chercheurs de l’Université de Notre-Dame ont présenté leur étude, intitulée «Science of Honesty», lors du 120e congrès annuel de l’American Psychological Association.
«Des preuves récentes indiquent que les Américains en moyenne environ 11 mensonges par semaine. Nous voulions savoir si vivre plus honnêtement pouvait réellement améliorer la santé », a déclaré l'auteure principale Anita E. Kelly, Ph.D.
«Nous avons constaté que les participants pouvaient délibérément et considérablement réduire leurs mensonges quotidiens, ce qui à son tour était associé à une santé considérablement améliorée.
Dans l'étude, les chercheurs ont évalué 110 personnes sur une période de 10 semaines. Trente-quatre pour cent de l'échantillon étaient des adultes de la communauté et 66 pour cent étaient des étudiants de niveau collégial.Les participants étaient âgés de 18 à 71 ans, avec une moyenne d'âge de 31 ans.
Au cours de l'enquête, environ la moitié des participants ont reçu l'ordre de cesser de dire des mensonges majeurs et mineurs pendant les 10 semaines. L'autre moitié a servi de groupe témoin qui n'a reçu aucune instruction spéciale sur le mensonge.
Les deux groupes venaient au laboratoire chaque semaine pour effectuer des mesures de santé et de relations et pour passer un test polygraphique évaluant le nombre de mensonges majeurs et blancs qu'ils avaient racontés cette semaine.
Les chercheurs ont découvert qu'au cours de l'étude, l'association entre moins de mensonge et une meilleure santé était significativement plus forte pour les participants du groupe sans mensonge.
Par exemple, lorsque les participants du groupe sans mensonge ont dit trois mensonges blancs de moins que les autres semaines, ils ont éprouvé en moyenne environ quatre problèmes de santé mentale de moins, comme se sentir tendus ou mélancoliques, et environ trois plaintes physiques de moins, comme comme des maux de gorge et des maux de tête.
En revanche, lorsque les membres du groupe témoin ont dit trois mensonges blancs de moins, ils ont eu deux plaintes de santé mentale de moins et environ une plainte physique de moins. Le schéma était similaire pour les mensonges majeurs, a déclaré Kelly.
Par rapport au groupe témoin, les participants du groupe le plus véridique ont raconté beaucoup moins de mensonges au cours de l'étude de 10 semaines, et à la cinquième semaine, ils se considéraient comme plus honnêtes, a déclaré Kelly.
Lorsque les participants des deux groupes ont moins menti au cours d'une semaine donnée, ils ont déclaré que leur santé physique et mentale était nettement meilleure cette semaine-là. Les chercheurs ont découvert qu'une semaine avec moins de mensonges était également corrélée à de meilleures relations personnelles et à des réseaux sociaux améliorés.
À la fin des 10 semaines, les participants du groupe sans mensonge ont décrit leurs efforts pour éviter de mentir aux autres dans leurs interactions quotidiennes.
Certains ont dit qu'ils se rendaient compte qu'ils pouvaient simplement dire la vérité sur leurs accomplissements quotidiens plutôt que d'exagérer, tandis que d'autres ont dit qu'ils avaient cessé de faire de fausses excuses pour être en retard ou pour ne pas accomplir les tâches, a déclaré Kelly. D'autres ont déclaré avoir appris à éviter de mentir en répondant à une question troublante par une autre question pour distraire la personne, a-t-elle déclaré.
Parce que les résultats sont nouveaux, ils seront soumis pour examen scientifique et publication plus tard cette année, a déclaré Kelly.
Source: Association américaine de psychologie
