Imaginer manger réduit la consommation réelle

Étant donné que beaucoup d'entre nous en abusent pendant la période des fêtes, une nouvelle étude arrive juste à temps pour nous aider à gérer l'apport calorique pendant cette période spéciale de l'année.

Des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon ont découvert que lorsque vous imaginez manger un certain aliment, cela réduit votre consommation réelle de cet aliment.

Cette découverte historique modifie l'hypothèse vieille de plusieurs décennies selon laquelle penser à quelque chose de souhaitable augmente les envies de lui et de sa consommation.

La recherche est publiée dans Science.

S'appuyant sur des recherches qui montrent que la perception et l'imagerie mentale engagent la machinerie neuronale de la même manière et affectent de la même manière les émotions, les tendances de réponse et le comportement moteur qualifié, l'équipe de recherche de la CMU a testé les effets de l'imagination répétée de la consommation d'un aliment sur sa consommation réelle. Ils ont constaté que le simple fait d’imaginer la consommation d’un aliment diminue l’appétit pour celui-ci.

«Ces résultats suggèrent qu'essayer de supprimer ses pensées sur les aliments désirés afin de réduire les envies de ces aliments est une stratégie fondamentalement imparfaite», a déclaré Carey Morewedge, Ph.D., professeur adjoint de sciences sociales et décisionnelles et auteur principal de ce livre. étude.

«Nos études ont montré qu'au lieu de cela, les personnes qui imaginaient à plusieurs reprises la consommation d'un morceau de nourriture - comme un M&M ou un cube de fromage - consommaient par la suite moins de cette nourriture que les personnes qui imaginaient consommer la nourriture plusieurs fois ou exécutaient un autre mais tâche tout aussi engageante. Nous pensons que ces résultats aideront à développer de futures interventions pour réduire les envies de choses telles que les aliments malsains, les drogues et les cigarettes, et espérons qu'ils nous aideront à apprendre comment aider les gens à faire des choix alimentaires plus sains.

Pour l'étude, l'équipe de recherche, qui comprenait le Dr Joachim Vosgerau, professeur adjoint de marketing, a mené une série de cinq expériences qui ont testé si la simulation mentale de la consommation d'un aliment réduit sa consommation réelle ultérieure.

Dans la première expérience, les participants ont imaginé effectuer 33 actions répétitives, une à la fois. Un groupe témoin a imaginé insérer 33 quarts dans une machine à laver (une action similaire à manger des M & M's). Un autre groupe a imaginé insérer 30 quarts dans une machine à laver, puis a imaginé manger 3 M & M’S, tandis qu’un troisième groupe a imaginé insérer les trois quarts dans une machine à laver puis imaginé manger 30 M & M’S.

Ensuite, tous les participants ont mangé librement dans un bol rempli de M & M’S. Les participants qui imaginaient manger 30 M & M’S ont en fait mangé beaucoup moins de M & M’S que les participants des deux autres groupes.

Pour s'assurer que les résultats étaient dus à une consommation imaginée de M & M's plutôt qu'à la tâche de contrôle, l'expérience suivante a manipulé l'expérience imaginée (insérer des quartiers ou manger des M & M's) et le nombre de fois où elle a été imaginée. Encore une fois, les participants qui ont imaginé manger 30 M & M’S ont par la suite consommé moins de M & M’S que les participants des autres groupes.

Les trois dernières expériences ont montré que la réduction de la consommation réelle suite à une consommation imaginée était due à l’accoutumance - une réduction progressive de la motivation à manger plus de nourriture - plutôt qu’à des processus psychologiques alternatifs tels que l’amorçage ou un changement dans la perception du goût de l’aliment. Plus précisément, les expériences ont démontré que le simple fait d'imaginer la consommation de l'aliment réduisait la consommation réelle de l'aliment.

Le simple fait de penser à plusieurs reprises à l'aliment ou d'imaginer la consommation d'un aliment différent n'a pas eu d'influence significative sur la consommation réelle de l'aliment que les participants ont reçu.

«L'habitude est l'un des processus fondamentaux qui déterminent la quantité que nous consommons d'un aliment ou d'un produit, quand arrêter de le consommer et quand passer à la consommation d'un autre aliment ou produit», a déclaré Vosgerau.

«Nos résultats montrent que l'accoutumance n'est pas seulement régie par les entrées sensorielles de la vue, de l'odorat, du son et du toucher, mais aussi par la façon dont l'expérience de consommation est mentalement représentée. Dans une certaine mesure, simplement imaginer une expérience est un substitut à une expérience réelle. La différence entre imaginer et expérimenter peut être plus petite qu'on ne le pensait auparavant. »

D'autres implications de cette recherche incluent la découverte que l'imagerie mentale peut déclencher une accoutumance en l'absence de stimulation sensorielle avant l'ingestion et que la stimulation répétée d'une action peut déclencher ses conséquences comportementales.

Source: Université Carnegie Mellon