Des études sondent l'abus de gaz stimulants et rieurs chez les jeunes

Deux nouvelles études rapportées au Congrès virtuel de l'Académie européenne de neurologie révèlent l'étendue et les risques de l'abus récréatif du gaz hilarant et des psychostimulants par les jeunes d'aujourd'hui.

Dans une étude, des chercheurs de Turquie ont signalé l'utilisation croissante et généralisée de psychostimulants parmi les étudiants en médecine au fur et à mesure de leur formation.

L'équipe s'est penchée sur 194 étudiants en médecine qui ont répondu à un sondage en ligne évaluant leur consommation de stimulants, leurs effets secondaires et leurs résultats scolaires. Un total de 93 étudiants de première année (groupe témoin) a été comparé à 101 étudiants de quatrième, cinquième et sixième année (groupe d'étude).

«L'utilisation non médicale de stimulants sur ordonnance est devenue un problème de santé publique croissant sur les campus universitaires au cours des deux dernières décennies», a déclaré le Dr Suna Ertugrul de l'Université Demiroglu Bilim à Istanbul, en Turquie, qui a présenté les nouvelles découvertes.

«La médecine est l'un des diplômes les plus longs et les plus compétitifs pour étudier et de nombreux étudiants pensent que l'utilisation de stimulants les aide à améliorer leurs performances scolaires et à mener une vie active.»

Les chercheurs turcs ont constaté que 16,1% de leur groupe d'étude utilisaient des psychostimulants tels que le méthylphénidate (Ritalin) et le modafinil (Provigil) contre 6,8% du groupe témoin. Les trois quarts du groupe d'étude ont signalé des effets secondaires, notamment de l'insomnie, des fréquences cardiaques élevées et de l'agitation. Aucune différence n'a été observée dans la performance académique entre les utilisateurs de stimulants et les non-utilisateurs.

«Notre étude confirme que l'utilisation de stimulants augmente au cours des études de médecine, mais que cela n'améliore pas les performances académiques comme le pensent ces étudiants», a déclaré Ertugrul.

Dans la deuxième étude, des chercheurs néerlandais ont détaillé les résultats neurologiques liés à l'utilisation récréative du gaz hilarant (protoxyde d'azote), suggérant que, pour certaines personnes, des dommages neurologiques permanents peuvent survenir.

L'usage récréatif du gaz hilarant, qui est médicalement utilisé comme agent anesthésique dans les cabinets dentaires et pendant le travail, est en augmentation, ce qui entraîne un nombre croissant de patients souffrant de problèmes neurologiques qui se présentent aux cliniques externes spécialisées et aux salles d'urgence.

«Dans notre pratique neurologique, nous voyons de plus en plus de patients souffrant de problèmes neurologiques résultant de l'utilisation récréative du gaz hilarant», a déclaré le Dr Anne Bruijnes du Zuyderland Medical Center à Heerlen, aux Pays-Bas, qui a présenté les résultats de l'étude lors de la réunion.

«Nous avons vu notre premier patient en 2017, et depuis lors, le nombre n'a cessé d'augmenter, nous avons donc décidé de mener une étude rétrospective pour décrire les caractéristiques cliniques et les résultats des patients que nous avons vus.»

Selon l'équipe de l'étude, 13 patients âgés en moyenne de 21 ans ont été traités au centre médical entre 2017 et 2019.

Les symptômes les plus fréquemment rapportés étaient les paresthésies (picotements et engourdissements dans les mains, les jambes, les bras et les pieds) et la faiblesse des membres inférieurs. Huit patients (62%) ont reçu un diagnostic clinique de polyneuropathie axonale, deux (15%) ont présenté des signes de dégénérescence de la moelle épinière et trois (23%) ont présenté des symptômes cliniques de polyneuropathie et de dégénérescence de la moelle épinière (myélopolyneuropathie). Tous les patients ont reçu une supplémentation en vitamine B12 et ont reçu pour instruction d'arrêter d'utiliser le gaz hilarant.

On pense que la consommation de gaz hilarant est en augmentation, un jeune sur 11 âgé de 16 à 24 ans l'utilisant chaque année. De nombreux utilisateurs ne sont pas conscients des conséquences potentielles, qui peuvent également inclure la paranoïa, des problèmes respiratoires et même la mort.

«La plupart de nos patients se sont complètement rétablis, cependant, certains ont continué à présenter des symptômes mineurs et trois ont éprouvé des difficultés avec les activités quotidiennes et ont été référés à un médecin de réadaptation», a-t-elle déclaré.

Bruijnes pense que la véritable ampleur du problème du gaz hilarant n'est peut-être pas connue, de nombreux agresseurs n'ayant pas cherché à obtenir de l'aide médicale.

«C'est une source de préoccupation majeure», a-t-elle déclaré. «Bien que cette étude porte sur un échantillon relativement petit, nous savons que la consommation de gaz hilarant est en augmentation. Nous savons maintenant qu'il provoque une carence en vitamine B12, qui peut affecter la moelle épinière et entraîner des dommages permanents si elle n'est pas traitée rapidement.

Source: Santé Spink