Clé de la volonté: croyez que vous avez un approvisionnement illimité

Pourquoi certaines personnes semblent-elles enfermées dans une bataille de toute une vie pour la maîtrise de soi alors que d'autres sont si disciplinées qu'elles semblent insensibles à la suralimentation, aux dépenses excessives ou à la consommation excessive d'émissions de télévision lorsqu'elles se sentent sous pression?

Le secret d'une volonté à toute épreuve réside dans le fait de croire que vous en avez une quantité illimitée, a déclaré le professeur Christopher Napolitano, professeur de psychopédagogie à l'Université de l'Illinois.

C'est la conclusion d'une nouvelle étude qui montre que les Américains pensent qu'ils ont moins d'endurance pour une activité mentale intense que leurs homologues européens, une indication que les Américains perçoivent que leur volonté ou leur maîtrise de soi sont en nombre limité.

Plus de 1100 Américains et 1600 Européens - dont 775 Suisses et 871 adultes germanophones - ont participé à l'étude, qui a testé la validité d'un outil d'évaluation psychologique largement utilisé appelé la théorie implicite de la volonté pour l'échelle des activités mentales intenses.

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Les personnes qui ont participé à l'évaluation ont été invitées à évaluer leur niveau d'accord avec des affirmations telles que: «Après une activité mentale intense, votre énergie est épuisée et vous devez vous reposer pour la ravitailler.»

Les Américains participant à l'étude étaient plus susceptibles d'indiquer qu'ils avaient besoin de pauses pour se reposer et récupérer après avoir effectué des activités mentalement pénibles, tandis que les Européens ont déclaré se sentir plus revigorés et prêts à se lancer immédiatement dans la prochaine tâche difficile.

"Ce qui compte le plus, c'est ce que nous pensons de notre volonté", a déclaré Napolitano, auteur principal de l'étude. «Lorsque nous considérons notre volonté comme limitée, cela ressemble à un muscle qui se fatigue et a besoin de repos. Si nous pensons qu'il s'agit d'une ressource limitée, nous agissons de cette façon, nous nous sentons épuisés et avons besoin de pauses entre des tâches mentales exigeantes, tandis que les personnes qui considèrent leur volonté comme une ressource illimitée sont stimulées à la place.

Mais il y a de l'espoir que nous pourrons renforcer notre volonté.

"Vos sentiments au sujet de votre volonté affectent la façon dont vous vous comportez - mais ces sentiments sont changeants", a déclaré Napolitano. «Changer vos croyances sur la nature de votre maîtrise de soi peut avoir des effets positifs sur le développement, conduisant à des comportements et à une meilleure perception des autres.»

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Source: Université de l'Illinois