Les filles peuvent avoir des compétences innées qui atténuent la gravité de l'autisme

Une nouvelle recherche suggère que les jeunes filles à risque d'autisme accordent plus d'attention aux signaux sociaux sur les visages que les garçons. Cette capacité innée peut réduire le risque ou diminuer la gravité de l'autisme chez les enfants à haut risque.

L'étude de la Yale School of Medicine est la première à examiner de manière prospective les différences sociales liées au sexe chez les nourrissons à risque. Les chercheurs pensent que la différence dans les compétences d'observation pourrait aider à protéger les frères et sœurs d'enfants atteints d'autisme contre le développement du trouble eux-mêmes.

Les résultats de l'étude apparaissent dans le Journal de l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

L'auteure principale, la Dre Katarzyna Chawarska, professeure agrégée au Yale Child Study Center, et ses collègues ont mesuré l'attention sociale chez 101 nourrissons âgés de six à 12 mois qui ont des frères et sœurs plus âgés atteints d'autisme.

L'équipe a également étudié 61 nourrissons sans risque d'autisme. Chawarska a déclaré que les frères et sœurs à haut risque sont environ 15 à 20 fois plus susceptibles d'être autistes que ceux qui n'ont pas d'antécédents d'autisme dans la famille.

Les nourrissons ont tous vu une vidéo d'une femme qui leur souriait et roucoulait, alors qu'elle faisait d'autres activités comme montrer des jouets dans différentes parties de l'écran et préparer un sandwich. L'équipe a suivi où les nourrissons ont concentré leur regard et pendant combien de temps.

«Nous avons constaté que les filles du groupe à haut risque affichaient plus d'attention aux gens et à leur visage que tous les autres nourrissons», a déclaré Chawarska, qui est également directeur du laboratoire de cognition sociale précoce à Yale.

«Cet accès accru aux expériences sociales au cours d'une période de développement hautement formatrice a prédit moins de déficiences sociales à deux ans. Il est important de noter cependant que cela peut ne pas prévenir les TSA chez les femmes à haut risque, mais pourrait atténuer la gravité des symptômes de l'autisme.

Le laboratoire de Chawarska poursuit actuellement plusieurs pistes qui, espèrent-elles, aideront à révéler les mécanismes sous-jacents à cet avantage attentionnel chez les filles.

Source: Université de Yale / EurekAlert