Des experts demandent de nouvelles façons de traiter la psychose liée à la démence

Un groupe international d'experts appelle à de nouvelles approches d'essais cliniques qui se concentrent sur les symptômes neuropsychiatriques de la maladie d'Alzheimer, notamment la psychose, l'agitation, l'apathie, la dépression et les troubles du sommeil. Leur objectif est de faciliter une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents de ces symptômes afin de favoriser de nouveaux traitements efficaces.

«Nous avons été coincés dans ce cycle préjudiciable de prescription d'antipsychotiques pour les personnes atteintes de démence, malgré le fait qu'il y ait des avantages minimes et de nombreux méfaits en conséquence», a déclaré l'auteur principal, le Dr Clive Ballard, professeur de maladies liées à l'âge à la Faculté de médecine de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni.

«Nous avons maintenant un besoin urgent de nouveaux médicaments et de nouvelles interventions non médicamenteuses, afin de pouvoir améliorer le traitement de ces symptômes pénibles pour des millions de personnes dans le monde.»

Bien que jusqu'à deux tiers des patients atteints de la maladie d'Alzheimer souffrent de psychose, elle reste un symptôme largement sous-reconnu et extrêmement difficile à traiter.

Les traitements antipsychotiques typiques ont peu d'impact sur la réduction de la psychose d'Alzheimer et entraînent parfois des effets secondaires dévastateurs, entraînant 1 660 accidents vasculaires cérébraux inutiles et 1 800 décès inutiles au Royaume-Uni chaque année. De plus, les symptômes psychotiques sont liés à un déclin cognitif et fonctionnel plus rapide et à des taux de mortalité accélérés.

Dans d'autres types de démence, comme la démence de la maladie de Parkinson et la démence à corps de Lewy, les symptômes de la psychose et les effets secondaires des traitements sont encore plus extrêmes: dans ces maladies, les antipsychotiques couramment prescrits multiplient par quatre le risque d'accident vasculaire cérébral et de décès.

Le groupe d’experts a été convoqué dans le cadre de la table ronde de recherche de l’Association Alzheimer, un effort continu qui rassemble des experts dans le domaine du monde universitaire, de l’industrie et du gouvernement pour trouver des moyens de surmonter les obstacles au développement de médicaments.

Ballard a déclaré que les nouveaux traitements qui fonctionnent d'une manière différente des antipsychotiques actuels donnent des résultats prometteurs pour soulager les symptômes sans résultats indésirables. Mais les mesures des résultats doivent être normalisées pour s'assurer qu'elles sont significatives tant pour les cliniciens que pour les personnes atteintes de démence et leurs soignants.

«Chez Exeter, nous développons déjà des thérapies psychologiques spécifiques, menons des essais cliniques sur de nouvelles approches médicamenteuses et utilisons des techniques génétiques de pointe pour identifier de nouvelles cibles pour des thérapies sûres et efficaces et pour nous permettre d'utiliser les traitements actuels de manière plus ciblée», at-il m'a dit.

La psychose et d'autres symptômes neuropsychiatriques sont souvent parmi les premiers signes de démence, mais ne sont souvent pas reconnus comme des signes avant-coureurs. Ces symptômes entraînent une détresse considérable à la fois pour les personnes atteintes de démence et pour leurs soignants, et contribuent à ce que les patients se retrouvent plus tôt dans les soins en établissement, ce qui impose un fardeau financier au système de soins sociaux.

L'article est publié dans la revue Alzheimer et démence: recherche translationnelle et interventions cliniques.

Source: Université d'Exeter