La discrimination de poids peut aggraver les risques pour la santé

Bien qu'il soit bien connu que le surpoids ou l'obésité est mauvais pour la santé, de nouvelles recherches montrent que la stigmatisation sociale douloureuse qui accompagne souvent ces conditions peut aggraver les risques pour la santé. En fait, les cibles de discrimination pondérale ont doublé le risque de charge allostatique élevée - «l'usure» globale du corps due au stress chronique.

Les résultats, publiés dans la revue Annales de médecine comportementale, exposent les failles de l’approche de la société en matière de contrôle du poids. Les chercheurs pensent que les programmes de perte de poids et les campagnes de santé publique devraient se concentrer davantage sur la réduction de la stigmatisation du poids et sur le traitement de toutes les personnes avec dignité et gentillesse plutôt que de se concentrer uniquement sur les aspects physiques de l'obésité et de la perte de poids.

«Le message principal est d'être conscient que la façon dont nous traitons les gens peut avoir plus d'effets négatifs que nous ne le pensons», a déclaré Maya Vadiveloo, Ph.D., professeure adjointe de sciences de la nutrition et de l'alimentation au Collège des sciences de la santé de l'Université de Rhode Island.

«Notre article souligne l’importance de faire preuve de sensibilité et de compréhension lors du travail avec des personnes souffrant d’obésité et lors de l’élaboration de campagnes de santé publique.»

Vadiveloo a mené l'étude avec Josiemer Mattei, Ph.D., M.P.H., professeur adjoint de nutrition à l'Université Harvard T.H. École de santé publique Chan.

En utilisant les données de discrimination de poids de l'étude nationale à long terme connue sous le nom de Midlife Development aux États-Unis, les chercheurs se sont concentrés sur les répondants qui ont déclaré être régulièrement victimes de discrimination en raison de leur poids. L'étude a demandé aux participants s'ils avaient déjà été traités avec discourtois, injuriés ou se sentir inférieurs.

Les résultats montrent que ceux qui ont subi une discrimination de poids sur une période de 10 ans avaient deux fois le risque de charge allostatique élevée, le dysfonctionnement cumulatif des systèmes corporels dû au stress chronique. Ce stress peut entraîner des maladies cardiaques, du diabète, de l'inflammation et d'autres troubles, augmentant le risque de décès.

«C'est un effet assez important», déclare Vadiveloo. «Même si nous tenons compte des effets sur la santé attribués au surpoids, ces personnes courent toujours le double du risque de charge allostatique en raison de la discrimination de poids.»

De plus, les personnes qui subissent une discrimination de poids évitent souvent les interactions sociales et sautent les visites chez le médecin, ajoute-t-elle.

«Il y a tellement de honte autour de la nourriture et du poids. Nous devons travailler ensemble en tant que nation pour améliorer la santé publique et le soutien clinique aux personnes obèses et cibler les facteurs de risque environnementaux », a-t-elle déclaré.

Par exemple, Vadiveloo suggère de développer des stratégies pour rendre les aliments sains abordables et créer des endroits sûrs où les gens peuvent être actifs.

Les chercheurs espèrent aborder le sujet en classe et revoir les données des près de 1000 participants pour voir si le fait d'avoir plus de soutien social ou des stratégies d'adaptation positives peut aider à réduire les effets négatifs sur la santé de la discrimination pondérale.

Source: Université de Rhode Island