Une personnalité impulsive liée à la «dépendance» alimentaire
Les enquêteurs de l'Université de Géorgie ont déterminé que les mêmes types de comportement impulsif qui peuvent conduire certaines personnes à abuser de l'alcool et d'autres drogues peuvent également conduire à une relation malsaine avec la nourriture.
Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant une personnalité impulsive étaient plus susceptibles de signaler des niveaux plus élevés de dépendance alimentaire - un modèle d'alimentation compulsif similaire à la toxicomanie.
Et, comme prévu, l'alimentation compulsive est associée à l'obésité.
«La notion de dépendance alimentaire est très nouvelle et elle a suscité beaucoup d’intérêt», a déclaré James MacKillop, Ph.D., chercheur principal de l’étude.
"Mon laboratoire étudie généralement l'alcool, la nicotine et d'autres formes de toxicomanie, mais nous pensons qu'il est possible de penser à l'impulsivité, à la dépendance alimentaire et à l'obésité en utilisant certaines des mêmes techniques."
Plus d'un tiers des adultes américains sont obèses, selon les Centers for Disease Control and Prevention, ce qui les expose à un risque accru de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de diabète de type 2 et de certains types de cancer.
Le coût médical annuel estimé de l'obésité était de 147 milliards de dollars américains en 2008 et les personnes obèses paient en moyenne 1 429 dollars de plus en frais médicaux que celles d'un poids normal.
MacKillop et les co-chercheurs Cara Murphy et Monika Stojek espèrent que leurs découvertes aideront à terme les médecins et autres experts à planifier des traitements et des interventions pour les personnes obèses qui ont développé une dépendance à l'alimentation, ouvrant la voie à un mode de vie plus sain.
La recherche a été publiée dans la revue Appétit.
Les chercheurs ont utilisé deux échelles différentes, l'échelle de dépendance alimentaire de Yale et l'échelle de comportement impulsif UPPS-P, pour déterminer les niveaux de dépendance alimentaire et d'impulsivité parmi les 233 participants.
Ensuite, des comparaisons ont été faites entre les profils de personnalité et l'indice de masse corporelle de chaque participant.
"Notre étude montre que le comportement impulsif n'était pas nécessairement associé à l'obésité, mais les comportements impulsifs peuvent conduire à une dépendance alimentaire", a déclaré MacKillop.
C'est-à-dire que le simple fait qu'une personne présente un comportement impulsif ne signifie pas qu'elle deviendra obèse, mais une augmentation de certains comportements impulsifs est liée à la dépendance alimentaire, qui semble être la force motrice d'un IMC plus élevé chez les participants à l'étude.
Ces résultats sont parmi les premières incursions dans l'étude des habitudes alimentaires addictives et de la façon dont elles contribuent à l'obésité. Grâce à une subvention de l’Initiative sur l’obésité de l’UGA, l’équipe de MacKillop prévoit maintenant d’étendre ses recherches en analysant l’activité cérébrale de différentes personnes pendant qu’elles prennent des décisions concernant la nourriture.
L'industrie alimentaire contemporaine a créé un large éventail d'options de restauration, et les aliments riches en matières grasses, en sodium, en sucre et en autres additifs savoureux semblent produire des fringales comme les drogues illicites, a déclaré MacKillop.
Maintenant, ils vont travailler pour voir comment ces envies intenses pourraient jouer un rôle dans le développement de l'obésité.
«Les neurosciences modernes nous ont aidés à comprendre comment des substances comme les drogues et l'alcool cooptent des zones du cerveau qui ont évolué pour libérer de la dopamine et créer un sentiment de bonheur ou de satisfaction», a-t-il déclaré.
«Et maintenant, nous réalisons que certains types d'aliments détournent également ces circuits cérébraux et jettent les bases d'habitudes alimentaires compulsives similaires à la toxicomanie.
Source: Université de Géorgie
