Les États-Unis déclarent se classer parmi les 10 meilleurs pour l'empathie

En matière d'empathie, les États-Unis arrivent au septième rang sur 63 pays, selon une nouvelle étude menée par un chercheur de la Michigan State University.

Le pays le plus empathique était l'Équateur et le moins empathique la Lituanie. En fait, sept des dix pays les moins empathiques se trouvaient en Europe de l'Est.

Même si un top 10 n'est pas mauvais, il est possible que les États-Unis se soient classés plus haut sur la liste ces dernières années. En fait, les états psychologiques des Américains ont changé au cours des dernières décennies, a déclaré l'auteur principal, le Dr William Chopik, professeur adjoint de psychologie. Cela s'est traduit par une concentration plus nette sur l'individu et moins sur les autres.

«Ces changements pourraient finalement nous amener à abandonner nos relations étroites», a déclaré Chopik, professeur adjoint de psychologie. «Les gens luttent plus que jamais pour nouer des relations étroites significatives. Alors, bien sûr, les États-Unis sont septième sur la liste, mais nous pourrions voir cette position augmenter ou diminuer en fonction de l'évolution de notre société au cours des 20 à 50 prochaines années. »

L'étude impliquait une enquête en ligne sur l'empathie réalisée par plus de 104 000 personnes dans le monde. Les répondants ont été interrogés sur leur compassion pour les autres et leur tendance à imaginer le point de vue des autres.

Les pays dont la taille des échantillons était trop petite ont été exclus (y compris la plupart des pays d'Afrique). Au total, 63 pays ont été classés dans l'étude.

L'Équateur était le pays le plus empathique, suivi dans l'ordre par l'Arabie saoudite, le Pérou, le Danemark, les Émirats arabes unis (EAU), la Corée, les États-Unis, Taiwan, le Costa Rica et le Koweït.

Chopik a noté sa surprise que trois pays du Moyen-Orient - l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït - se classent si bien en empathie compte tenu de leur longue histoire d'agression et de guerres avec d'autres pays de la région. Cela peut être dû au fait que l’enquête n’a pas fait la distinction entre le sentiment d’empathie envers les gens d’autres pays et les gens de son propre pays.

Le pays le moins empathique était la Lituanie, avec sept autres pays d'Europe de l'Est venant en bas.

Les chercheurs avaient publié une étude précédente en 2011 suggérant que les étudiants américains étaient devenus moins empathiques au cours des deux dernières décennies. Les facteurs potentiels comprenaient l'explosion des médias sociaux, l'augmentation de la violence et de l'intimidation, l'évolution des pratiques parentales et familiales et l'augmentation des attentes de réussite.

La nouvelle étude est la première à s'intéresser à l'empathie au niveau pays par pays. Et bien qu'il «n'ait saisi qu'un instantané de ce à quoi ressemble l'empathie en ce moment même», Chopik a noté que les cultures changent constamment.

«Cela est particulièrement vrai des États-Unis, qui ont connu de très grands changements dans des domaines tels que les pratiques et les valeurs parentales», a déclaré Chopik. «Les gens peuvent dépeindre les États-Unis comme ce géant empathique et généreux, mais cela pourrait changer.»

Les résultats sont publiés en ligne dans le Journal de psychologie interculturelle.

Source: Université d'État du Michigan